A origem do nome "Merrimac"

Perguntam-me muitas vezes de onde vem o nome “Merrimac”. Pois bem, aqui fica a história!

Merrimac é o nome indígena de um rio em New Hampshire, hoje com a grafia moderna Merrimack. Na língua dos nativos americanos quer dizer corrente rápida, o que não é mau presságio.

Mas fui buscá-lo a um livro de Simon Vestdijk, o seu décimo sexto romance, Puriteinen en Piraten (“Puritanos e Piratas”), um romance picaresco, como ele próprio o descreveu. Li-o quando tinha catorze anos; no livro, um navio é construído para se dedicar às escondidas à pirataria, por armadores que têm um acordo secreto com o imediato. Claro que tudo corre mal de todas as maneiras possíveis, etc. Mas, a meu ver, o verdadeiro protagonista era o Merrimac, um navio com uma relação comprimento/boca inédita para o século XVIII: nada menos que 3 para 1.

O nome do nosso barco anterior surgiu depois de dois “falsos arranques”: “Who is Afraid of Red, White and Blue” (uma piada à reparação do quadro Who is afraid of Red, Yellow and Blue III de Barnett Newman, que foi esfaqueado no Stedelijk Museum de Amesterdão; a reparação do Waarschip 570 do Koen e meu foi, proporcionalmente, igualmente complicada) e “Havsfru”, a primeira grande compra da Marion e minha, um Marieholm 26. Havsfru significa sereia em dinamarquês, apropriado para um barco dinamarquês. Só que nenhum dos dois nomes cumpria as regras secretas para o nome de um veleiro: curto, fácil de soletrar e de pronunciar em muitas línguas, pelo menos em neerlandês e em inglês.

Por isso, quando comprámos o Scanner 391, depressa chegámos a acordo: Merrimac. E quando, nos anos seguintes, os nossos filhos nasceram, o nome revelou-se até premonitório: as nossas quatro iniciais (C, M, E e A) estão todas no nome do barco.

E depois ainda nos mudámos para Harlingen. Aí fechou-se o círculo: Harlingen é a terra natal de Simon Vestdijk. Não admira que a vila apareça em muitos dos seus romances, sob o pseudónimo de Lahringen.

Simon Vestdijk, um escritor já quase esquecido pelo grande público, mas a quem Adriaan Roland Holst fez o elogio de ser “o homem que conseguia escrever mais depressa do que Deus consegue ler.” Ainda vai sobrevivendo um pouco na nossa Harlingen, com um festival de cinema no ano passado no Milûk e, claro, como patrono da escola secundária local. E, portanto, também no porto de abrigo do nosso Merrimac.