Cadzand, Ostende e Cherbourg

Partimos de Harlingen na terça-feira da semana passada, com um belíssimo vento de NW. Por volta das oito chegámos ao início do Schulpengat, entre Den Helder e o mar do Norte. Ups, afinal havia mais ondulação do que pensávamos, e o jantar ficou reduzido à Sopa da Liberdade que tinha sobrado das festas dos 80 anos da libertação em Milûk. Infelizmente, aquilo não caiu lá muito bem ao Arnold, que andou meio adoentado a viagem toda. Na manhã seguinte, às 8 horas, já tínhamos quase passado a Zelândia quando o vento caiu. Rumo a Cadzand, então. É uma marina ótima, onde quem está de passagem arranja sempre um lugarzinho. A vila é a típica estância de férias, cheia de prédios de apartamentos e uns quantos bares e restaurantes para turistas. Os bons restaurantes também estavam de férias, infelizmente.

A principal razão para irmos a Cadzand ficou clara na manhã seguinte: ao largo de Knokke (Bélgica), demos ao Popo um funeral de marinheiro, mesmo em frente ao apartamento onde ele viveu tão feliz. Muitas memórias de família foram feitas ali. Mas havia pouquíssimo vento, por isso em Ostende achámos que já chegava.

Quando chegámos ao Royal Northsea Yacht Club, em Ostende, pensei que não haveria lugar para nós, mas o capitão do porto lá nos arranjou um sítio a contrabordo de um 40 pés. Mais tarde percebemos porquê: ao fim da tarde, a nossa fila e a da frente estavam completamente cheias de barcos amarrados uns aos outros, de uma ponta à outra. Passámos a tarde a explorar Ostende a pé. É uma cidade bastante desigual, vê-se muita pobreza, e os preços das casas são, por isso mesmo, metade daquilo a que estamos habituados. À noite esperava-nos um jantar magnífico preparado pelo Arnold: escalopes com feijão-verde e batatinhas.

Na manhã seguinte pudemos mudar para um pontão melhor, onde ficámos sem vizinhos. Ótimo, porque no dia seguinte o vento ia aumentar e tencionávamos sair às 8 horas. À tarde, umas horas a mandriar e umas comprinhas; à noite, jantar no clube náutico. Comida perfeita, mas o serviço deixou um bocado a desejar.

No dia seguinte saímos, como planeado, às 8 horas. O Wim e a Mar, no Pelagia, saíram à mesma hora de Nieuwpoort, 10 milhas mais à frente, e combinámos encontrar-nos em Cherbourg. Mais uma noite seguida a navegar. Foi uma travessia maravilhosa, com vento perfeito entre 10 e 20 nós, mas quase sempre 15-17, o tempo todo pela alheta ou em popa. Condições ideais para navegar em borboleta, com o estai na retranca Hoyt.

No dia seguinte chegámos a Cherbourg por volta das 15h30, e o Pelagia uma horita depois. A Mar tinha jantar para nós os cinco, que maravilha! Na manhã seguinte recebi uma mensagem do Marc e da Martine, do Merrymate, o nosso antigo barco. Durante a regata Scheveningen 500 tinham-se desviado para Cherbourg. Essa noite foi muito animada, os oito a bordo do Merrimac, e a bebida também não se fez rogada. A Martine tinha comida a mais. Chamou-lhe “nasi”, mas aquilo era mais uma rijsttafel completa!

No dia a seguir, eu, o Wim, a Ella e o Arnold fomos ao grande museu que há aqui. Eu já lá tinha estado com a Ella e, mais tarde, com o Arnold, mas é que o submarino “Le Redoutable” que ali está é mesmo fantástico. É um submarino de propulsão nuclear que estava equipado com 16 mísseis com ogivas nucleares. Retiraram os mísseis e o reator, mas o resto está totalmente original, e uma pessoa fica de boca aberta com a forma como os franceses montaram uma tecnologia destas em poucos anos; em apenas 6 anos estava pronto.

No dia seguinte, quarta-feira de manhã, ia aproveitar para publicar um post mais completo, mas infelizmente as baterias estavam em baixo – a cozinha elétrica e a máquina de lavar e secar reclamaram os seus eletrões. Ainda não estávamos ligados à corrente de terra; normalmente também não é preciso, graças aos painéis solares e ao alternador do motor. Mas agora, com o mau tempo, era mesmo necessário. Ups, não trouxemos o cabo de ligação a terra… E a ficha é uma Marinco americana, que não se encontra por aqui. Lá tive de improvisar uma adaptação; fiquei pronto mesmo a tempo das reuniões quinzenais sobre os investimentos.

Amanhã de manhã, dia 17, seguimos viagem; provavelmente a motor, por falta de vento, mas nos dias seguintes não vai melhorar. É bem provável que fujamos para o sul da Bretanha, onde costuma estar bastante mais calor.