A man, a plan, a canal, Panama! (Um homem, um plano, um canal: Panamá!)

O Panamá, que nos Países Baixos é basicamente conhecido pelo canal, pelas bananas, pelo palíndromo aí de cima e pelo seu papel de paraíso fiscal. Mas o que é que devemos imaginar, afinal?

O Arnold já tinha ficado com uma primeira impressão quando, em dezembro de 2020, deu por si de repente três dias fechado num hotel de “5 estrelas” na Cidade do Panamá e, cá fora, encontrou um ambiente muito movimentado, mas pouco organizado. A cidade está cheia de arranha-céus enormes, alguns deles bastante impressionantes. Mas ao nível da rua é a típica barafunda de segundo mundo.

Passadas quase três semanas, posso confirmar. Aqui é tudo muito dual. Comecemos pelas pessoas: a maioria só fala espanhol e, no fundo, são descontraídas e simpáticas. O clima também convida à calma: quente, ou húmido e quente. Não há muito turismo, por isso, se fores beber qualquer coisa algures no interior, és o único turista. Até num íman de turistas como o centro de visitantes do Canal do Panamá éramos os únicos três a ver o filme em inglês, quando lá estariam bem umas 200 pessoas.

A paisagem (sobretudo nesta estação “húmida”) é muito bonita. Verde por todo o lado, montanhas, vulcões, vistas, dois oceanos. E em muitos sítios há gente a viver, mas também há selva a sério.

Infelizmente, tanta gente também pesa muito na natureza. Há lixo por todo o lado, e quanto mais pobres são as pessoas, mais lixo há. As casas nem sempre são bem cuidadas e, como em todo o lado com este tipo de clima, é complicado: o bolor preto aparece num instante no exterior, e depressa tudo fica com ar um bocadinho desleixado. Bombas de gasolina ultramodernas mesmo ao lado de um mecânico de vão de escada que também faz qualquer coisa com carros. Supermercados lindíssimos, até centros comerciais que podiam estar em qualquer parte dos EUA ou da UE. E logo a seguir o parque de estacionamento já é outra vez “típico”. Asfalto mau, riscos esquisitos, quase nenhuma sinalização.

E depois os dois pontos que mais saltam à vista: as “autoestradas” e as casas de banho. As estradas têm buracos tão grandes que uma pessoa fica admirada por não haver um carro parado com um pneu furado a cada quilómetro. Toda a gente se desvia deles, nem que isso signifique entrar meio metro na outra faixa. E em três semanas vi exatamente uma casa de banho decente. O resto vai de mau a abominável. Em Aruba davam-lhes um ataque cardíaco, e até no Suriname costumava ser melhor.

Tivemos este tempo todo porque era preciso encomendar um motor novo, e de preferência para ontem. Com os problemas de entregas por todo o lado, ainda piores na náutica porque toda a gente quis um barquinho durante a Covid, eu não estava nada otimista. Mas no distribuidor americano da Beta Marine havia precisamente um único motor perfeito, um de 38 cv. Infelizmente sem inversor, mas depois de umas chamadas rápidas percebi que na Europa era uma peça bastante comum. Entrega de fábrica ao importador neerlandês prevista para março! A empresa Drinkwaard, em Sliedrecht, a uns três quilómetros da casa da minha mãe, tinha-o simplesmente na prateleira. Por isso, a toda a pressa, encomendámos o motor; com sorte chega cá dentro de duas semanas. A Damaris apanhou logo um avião para os Países Baixos para ir buscar o inversor e mais umas coisas para o barco. Assim aproveitou para fazer uma surpresa à mãe, que fez hoje 75 anos!

O Rudolf e eu temos um fim de semana sossegado. Ainda tentei ir com a Damaris na sexta-feira, mas a KLM sabe muito bem quando é que os clientes querem voar e pedia uma fortuna por isso. Fica para amanhã, também serve. Portanto, dentro de 24 horas, chega ao fim esta aventura, que correu bem diferente do que esperávamos!