O Ecopilot da L&S reduz o consumo de corrente do piloto automático hidráulico

Acabei de instalar um Ecopilot, fabricado pela francesa Lecomble et Schmitt. Deixem-me explicar o que isto faz e que diferença faz no nosso consumo de energia.

O nosso piloto automático usa uma bomba reversível que empurra óleo hidráulico para trás e para a frente através de um cilindro bastante robusto. Tem força de sobra para governar o barco — seguramente muito mais do que eu!

Para as alturas em que não queremos governar com o piloto automático, ou quando este está desligado, existe um bypass. Vejam a fotografia à direita. O cilindro do leme está mesmo no fundo da imagem. As mangueiras preta e preta e laranja levam o óleo hidráulico da bomba (que não aparece na foto) até ao cilindro. A linha de bypass é o tubo brilhante em forma de “U invertido”. Lá atrás vê-se uma caixa metálica com uma bolha de plástico preto agarrada, que por sua vez tem outra bolha mais pequena agarrada, de onde sai um cabo preto. A caixa metálica contém uma válvula hidráulica comandada por um solenoide (uma bobina eletromagnética) que está na caixa preta maior. A indústria teve a esperteza de normalizar o tamanho destes solenoides e até das fichas.

A história de hoje é sobre a substituição da mais pequena das duas caixas pretas. Trata-se de um substituto da ficha normal que encaixa no eletroíman normalizado. Como podem ver, não é grande coisa à vista. Em vez da ficha normal, que só tem um bocado de plástico e uns parafusos, esta versão traz um pequeno circuito eletrónico que serve para reduzir a energia consumida pelo eletroíman. O raciocínio por trás deste produto é que a corrente de que o solenoide precisa para mover inicialmente a válvula é muito maior do que a necessária para a manter aberta. Como a bobina normal não passa de um bocado de fio, não sabe fazer esta distinção. E é aí que entra o Ecopilot: mede a corrente e reduz-na até ao ponto em que a válvula fica aberta, mas só à justa.

Com o meu solenoide, o consumo passou de 1,4 A a 24 V para 0,3 A. É uma poupança de 1,1 A, o que dá 26,4 Ah por dia (quando estamos a navegar). Ou seja, este aparelhinho de 110 € é um investimento que vale bem a pena — sai muito mais barato do que acrescentar mais um painel solar.

Para encontrar um à venda, procurem na internet por “ecopilot 2204028” para a versão de 24 V e “ecopilot 2204027” para a de 12 V. Atenção que a maioria das lojas online que o vendem são francesas. A loja onde encomendei o meu (www.tyboat.com) foi muito prestável, mas o sistema de encomendas online ainda não contemplava qualquer aumento dos portes de envio para fora de França… C’est la vie.

NOTA o texto acima foi republicado a partir do meu antigo blogue, no URL http://yachtelectronics.blogspot.nl/2011/06/l-ecopilot-reduces-autopilot-current.html