日本での第1シーズン終了

五島列島のあとは、あっという間にいろは島へ向かう時期になりました。ボートを上架するまでに数日の余裕を持たせておきたかったからです。福岡にいたときにKirkと10月1日で話をつけていたので、28日にボートを回航しました。なんと数時間はいい風が吹いてくれて、ちゃんとセーリングもできました。

翌日、細々とした作業をしていると一通のメールが届きました。「30日に上架できませんか？ 10月の頭は造船所のスタッフが沖縄に行ってしまうので……」。おっと、それは可能ですが、急にやることが山積みです。まずジブを外す。ちょうど作業しようとしたタイミングで風がぴたりと止んでくれて助かりました。造水機は何か月も使わないので保存液を入れて封印。ほかにもあれこれ作業が続きます。天気は日本の秋らしい最高のもので、晴れていて暑すぎず、まさに作業日和でした。

翌朝は錨を揚げるのに思いのほか手間取ってしまい、9時ちょうどにもう電話がかかってきました。「今どこですか？」。そう、日本人は時間厳守が大好きなんです。私も好きなんですが、ごめんなさーーーい……。幸い遅刻はたったの5分で済みました。「トラベルリフト」に着くと、クレーンがまたぐように立っている「枠」の中へ、一度も岸壁に触れることなくスムーズに後進で入れました。しかもバウスラスターなしで！ 10分後にはボートはもう「宙の上」。本来の置き場所にはあと数週間漁船が置かれているとのことで、ひとまず仮置きです。Kirkを通して、造船所にお願いする作業の長いリストを一つずつ確認していきました。ここは高級なFRP製モーターボートの造船所で、アルミのセーリングヨットを扱う所ではないので、すべてしっかり話し合っておく必要があったのです。一番大きな作業は、布張りの天井内張りを全部張り替えてもらえないかという依頼。昨年、あちこちで急に剥がれ始めて垂れ下がってきてしまったんです。熱帯の暑さにやられました！

午後には打ち合わせも終わり、Kirkが福岡のホテルまで車で送ってくれました。上架や引き渡しがこんなにすんなりいかない可能性も十分あったので、数日の予備日を取ってあったのです。というわけで、今年の日本を締めくくるのは、当初は3泊、結果的には4泊となった福岡中心部の快適なホテル。飲食店街の入り口のすぐ近くです。ホテルのすぐ隣にレストランが3軒（うち2軒は制覇）、さらに200mほど行くと、なんと50軒ほどの飲食店が入ったモールがあり、その中にはカウンターで板前さんにすべてお任せする寿司屋（おまかせ）や、牡蠣が10種類も揃う店まであります……。つまり、それ以上遠くへ歩く必要はなかったわけです！ とはいえ歩いてみました。まず屋台（Yatai）の並ぶエリアを通り、次に「きちんとした」歓楽街（「きちんとした」看板つき）、そして天神の超高級ショッピング街へ（ここにもまた地下街があって、お店は200軒ほど）。そこでビックカメラで楽しい1時間を過ごしたりしました。どこもかしこも塵ひとつなくピカピカです。

そして10月4日の日曜日、いよいよ飛行機で帰国する日です。福岡はタクシーでたった10分で空港に着きます。新幹線や飛行機で大阪や東京に出るという選択肢もありましたが、どちらにしても「KLMが飛んでいる空港」には着かないので、余計に移動が長くなってしまいます。というわけで、タクシーにひょいと乗って10ユーロほど、あとはラウンジでキャセイパシフィックのA330を待つだけ。まずは3時間で同社のハブ、香港へ。そこでまた待ち時間があり、危うく乗り遅れそうになりつつ、ピカピカの新しいA350で14時間のフライトです。最初の区間のサービスはまあ普通で、特に不満はありませんでした。でも2区間目はさすがキャセイ、評判どおりでした。寝たいときと寝たくないときを完璧に察してくれる、申し分のないサービス。目が覚めたとき用に軽食を追加でお願いすることまでできました。最高です。しっかり休めた状態でスキポール空港に降り立ちました。やっぱりいつ帰ってきてもいいものです。ただ残念ながら手荷物のシステムにトラブルがあり、私のスーツケースが出てきたのは45分後。それでも他の便よりはマシで、いくつかの便には「もう帰宅されたほうがいいです」というアナウンスが流れていました。外ではもちろんMarionが待っていてくれました。彼女は1週間マデイラに行っていて、スキポールで一泊していたのです。さっさと帰宅して、ミルクティー、街のパン屋の焼きたてブラウンブレッド、そして熟成チーズとフィレ・アメリカン。いやあ、ここ数か月これが恋しかった！

というわけで、今は自宅に戻っています。続きは2027年3月から……

これを読んで「ふむ、日本か、しばらく一緒に乗ってみたいな」と思った方は、ぜひ電話かメールをください。