いろは島

結局、呼子ではあまり快適に停泊できませんでした。ここの岸壁も例によって、満潮になると岸壁の上端が水面から5〜10センチしか出ないという問題がありました。そうなるとフェンダーボードやフェンダーが簡単に岸壁の上に乗り上げてしまい、船体のデリケートな塗装済みの喫水線が岸壁に擦れてしまいます。というわけで、翌日は電動キックボードでちょっと先のタコ屋さんまで行くつもりだったのをやめて、さっさと退散しました。残念、もう少しのんびりしたかったんですけどね。次の目的地は、平戸から福岡へ車で移動したときに目をつけておいた湾です。あのときは造船所へ向かう途中、ランチの店を探しがてら福島をぐるっと一周しました。残念ながらどこも閉まっていましたが、おかげで島はひと通り見られました!そう、その福島の北東にある湾です。今回もほとんど風がなく、全行程を機走することに。3ノット、せいぜい5ノット、それも全部ちょっとした海陸風で、まったく役に立ちません。

走っているうちに、なぜKirkでさえこの湾を一度も訪れたことがないのか分かりました。大きな湾に入っていくのですが、これがあまり魅力的ではないんです。巨大な煙突が2本そびえる大きな石炭火力発電所があり、その先には西日本最大の原子力発電所。さらに造船所やほかの工場が続きます。そりゃ「なんでわざわざこの先まで行くんだ?」と思いますよね。私でさえちょっと迷いました。でも、行ってよかった。角を二つ曲がったところで、思わず口があんぐり。数えきれないほどの小さな島々のど真ん中に錨泊です。どの島も、隣の島に負けず劣らずかわいらしい。そしてどの島にも、私たちが「日本っぽい」と呼んでいる木が生えています。くねくねと曲がっていて、背は高くないけれど、とても美しい木です。さらに岩肌が光の加減で1時間ごとに表情を変えます。これまで泊まった中で一番美しい錨泊地じゃないかと思います。しかも抜群に穏やかで、湾と島々のおかげでうねりはほとんどなく、周りの高い丘が風を弱めてくれます。人の気配も多少はあって、小さな集落、造船所の端っこ、砂浜のあるホテル(休業中)が見えます。遠くには送電線もちらほら。いつもの「町内放送」(7時、12時、17時、18時にメロディが流れます)を除けば、本当に何ひとつ聞こえません。

後で分かったのですが、私が選んだこの場所、Google マップでは「景勝地」マークまで付いていました。いろは島を見てみてください。レビューのひとつを引用します。

*いろは島(イロハ島)は、伊万里湾東部、佐賀県唐津市肥前町と長崎県松浦市福島町の間の海に浮かぶ多数の無人島の総称です。「いろは島」と表記されることもあります。島の数は48とされ、「いろは島」という名前は、仮名48文字の「いろは」にちなんでいます。主な島には弁天島、松島、竹ノ子島などがあります。

島の数:48(数え方による)。佐賀県側の島々は、いろは島に含められる場合とそうでない場合があります。*

行政上はすべて長崎県松浦市に属しますが、島山島など佐賀県側の島々も含めて呼ばれることがあります。唐津市肥前町の見帰り公園や松浦市福島町の大山公園の展望所から望む島々の眺めが素晴らしいことから、佐賀県や唐津市、松浦市の観光ガイドでよく紹介されています。伝説によれば、名僧・弘法大師がこの息をのむような景色に感動するあまり、絵を描いている最中に筆を落としてしまったといいます。一帯は玄海国定公園の一部です。

島々が湾内にあるため周囲の海は穏やかで、真珠の養殖が盛んなほか、天然の牡蠣が獲れることでも知られています。

一日休んでひとりで過ごしてみて、ふと、自分がこういう時間を必要としていたことに気づきました。それも、かなり切実に。なにしろもう12か月も旅を続けていて(途中で2回、1か月ずつ帰国しましたが)、5月初めのパナマ以降は、まず太平洋を9000マイル横断し、その後1か月間は新しい体験の連続で、2、3日ごとに次の場所へ移動していたのです。今はそんなに急ぐ必要なんてまったくないじゃないか、と思い直し、飽きるまでここにいることに決めました。

翌日、3キロほど先に小さな漁港があって、地元の漁師さんたちがやっているバーベキュー場があることを知りました。つまり週末だけの営業です。そこで牡蠣を袋で買い、焼き方を教わって(実演してくれます)、あとは自分でバーベキューグリルで焼くというスタイル。これは最高そうです。土曜日になって、まだ気力は湧かないものの、翌日に「準備万端」でいられるようにテンダーだけは降ろしておくことにしました。それから燃料タンクを手に取ると……あれ、なんだか変だぞ。ベントのつまみがサンブラスからずっと開けっぱなしで、ガソリンが全部蒸発していたんです!さすがにこれでは上陸できません。結局、メキシカン・ビーンズの煮込みを作りました。これはこれでおいしい。ただ、3日目ともなるとさすがにちょっと飽きてきますね。

ボートのちょっとした作業をいくつか片付けたり、取り組んでいるオープンソースソフトウェアにじっくり集中したりできました。ただ残念ながら、そちらでは「マネジメント」的な問題も起きています。AIを使うようになって、ソフトウェアを書くことのほうが、それが全体の構想に「合っている」かどうかを判断するよりも急に簡単になってしまい、(ほかの)開発者たちの間であれこれ苛立ちが噴き出しているのです。Signal Kの創設者のひとりとして、揉め事を収められないか見てほしいと頼まれました。私は中立の立場なのですが、あまり融通の利かないフィンランド人の開発者には正直イラっとします。もうひとりのフィンランド人の共同創設者が言うとおりです:

エンジニアはどうやってレールを曲げるのか?賢いほうが折れる。

嬉しいことに、歳を重ねるとこういうことを少しはうまく受け流せるようになるもので、自分の機嫌まで損なわれることはありません。ここがどれだけ美しいか、もう言いましたっけ?すっかり心が落ち着いてきました……

そうこうしているうちに、3人の男性を乗せた小さな和船が通りかかりました。2人はオレンジのライフジャケットを着ています。彼らは旗を指さして「アメリカ?」と聞いてきました。いいえ、「オランダ」。皆さん口があんぐり。続けてもうひとつ質問されたのですが、たぶん「はるばる帆走してきたのか」と聞いているんだろうと思い、もちろん「はい」と答えました。すると今度はすっかり仰天して、何度も深々とお辞儀をしながら「おおおぉぉ」と声を上げます。そう、世界一周の航海なんて、周りに合わせて順応し、あまり目立たないようにすることが求められる日本人の感覚からすると、100%ありえないことなんです。でも、誰かが実際にやっていると、それはそれで面白がってくれるんですね。飲食店でも、最初はちょっと下に見られることがあります。なにしろこちらはただのよそ者、「ガイジン」ですから。ところがMarionが「この人はオランダ(Olanda、Hollandから)から帆走してきたんですよ」と言うと、態度ががらりと変わりました。しかも「ヨット」、日本語で帆船のことです。さて、これはどこから来た外来語でしょう?一発で当ててみてください。

結局この湾で丸1週間過ごしてから、ようやく次の場所へ向かうことにしました。それも主に天候が変わりそうだったからです。木曜日(9月3日)に出なければさらに1週間足止めになり、上陸手段がない状態でそれはさすがに長すぎます。水曜日にKonpiraのKirkとマリさんと相談し、木曜日に五島列島最大の島、中通島にある上五島海の駅まで一気に走りました。でも、その話はまた次回に。