日本での最初の1週間が終わりました!

昼食のすぐ後に仁尾のマリーナに着いたのですが、今日の午後はあまりに暑いので、マリーナの事務所に避難しています。上のレストランが開くまで、ここでエアコンにあたってのんびり座っていられるんです。おかげでやっと、ちょっと記事を書く時間と気力ができました…

先週の月曜日、約束していた時間ぴったりに広島観音マリーナに入港しました。海上での最後の夜は急にものすごく賑やかになりました。巨大な集魚灯をつけた漁船、数分おきにすぐそばを通り過ぎる貨物船、そして真夜中ごろ、潮が渦巻く狭い水道を抜けているときに、なんと霧まで出てきたんです!レーダーがあって本当に良かったし、Maartenにその使い方を教えておいて正解でした。その夜のワッチはちょっとバタバタしましたが、もちろん「入港前のそわそわ」もありました。朝になると、突然景色の中を走っているんです!緑がある!小舟も大きな船もいる!4週間の航海中、見かけた船は文字どおりコンテナ船1隻だけだったので、とても不思議な感覚でした。沿岸に近づいても意外と静かでした。ところが地元版のアイセル湖に入った途端、ドーン!船だらけ!

ポンツーンに着くと、先に待っていてくれたMarionとEllaに手を振ることができました。でもまだ近寄ってはいけません。まずは入港手続きです。代理店の代理として来てくれたKonpiraのTomokoさんがすでに待っていてくれました。彼女もはるばる福岡から来るので、朝早く起きてきたそうです。まだ舫いもちゃんと取り終わらないうちに、最初の4人の係官がデッキに上がってきました。まずは動物検疫の女性に納得してもらわなければなりません。用紙にささっと記入して(すでに記入して送ってあったんですが、まあいいか)、動物は乗せていないと申告し、船内をちらっと見て、彼女の検査は終了。次は税関と海上保安庁の番です。これがなかなか笑えたんですが、税関は私たちが肉や果物、野菜を積んでいるかどうかには実はまったく興味がなかったんです。代理店によると、アルコールが多すぎたり、肉や野菜なんかを持っていたりすると大変なことになるというので、アメリカで買ったひき肉と鶏肉は捨て、玉ねぎ(たくさん余っていた)と野菜の残りも捨て、まずいパナマ産「ライト」ビールも1ダース処分していました。パナマの美味しいソーセージはまだ残っていましたが、冷凍庫に入っていたので様子を見ることにしていました。ところが、日本に(つまり船から降ろして)持ち込まない限り、まったく問題なし。あ、そうですか…。アルコールのほうはもう少しじっくり見られました。その次は医薬品。「これは緊急用です」と救急箱を見せ、それからMarionと私の分の大きな薬の袋も見せました。で、その袋の中から1つ選ばれました(高血圧の薬で、腎臓への副作用対策として飲んでいるものです)。それが今度は大がかりな装置で検査されました。説明書を見ながらです。この人たちがこれをやるのは明らかに初めてでした。さらに、すべての寝台を指し示すように言われました。ベッドは布で「スワブ」され、布は袋に入れて番号(#1、#2、#3)を書き、それから床にもチョークで(#1、#2、#3)と書かれました(もちろん船長の許可を得てから)。

その間、いわば「3本線」の偉い方お二人は、日陰のコックピットにゆったり座って、私を間に挟んで次々と質問を浴びせてきました。どこに行ってきたのか、そこは犯罪が多いところや危険なところだったか?いいえ、危ないのは好きじゃありません。どうやらそれが正解だったようです。すかさずもう一人の方が、VHFはちゃんと使えるか?と。はい、ちゃんと使えます。それなら、必ず常に電源を入れて16チャンネルを聴取しておくように!はい、そうします。

たっぷり80分ほどで彼らの手続きが終わり、あとは入国審査のために建物の中へ。ArnoldとMaartenはすでに先に済ませていました。入国管理の2人は仮設の小さな事務所を設けていて、今どきどこでも見かける顔と指紋のスキャナーが置いてありました。とても親切で、2分後には終了!これでやっとMarion(とElla)を抱きしめることができました!Tomokoさんは感心していて、こんなに早く終わったのは初めてだそうです。お腹がぺこぺこだったので、すぐにマリーナのイタリアンレストランへ。和食はあまりありませんでしたが、ピザは十分美味しく、ビールはなぜかハワイ産?!

夜は広島で食事をして泊まりました。まずは最初に見つけた居酒屋でビールを一杯、ついでにちょっとつまみも…。美味しい!次のラウンドでまたつまみをいくつか、と気づけばビールもそれなりに、超新鮮な魚と料理もたっぷりお腹に収まっていました!翌日は代理店の別の女性と一緒に、油圧シリンダー(EllaがLindaと名付けました)用の窒素ガスの手配に取り組みました。ここで「もうひとつの」日本に出くわします。そう、規則の日本です。私はすでに取引のある会社ではないので、ガス業者はガスを売ってくれません。代理店経由でもダメ。Amazonなら手に入るものもありますが、普通とは違うコネクターで、しかも小さくて高いボンベ。最終的にMarionが、ようやく返事をくれて方法がありそうだという人を見つけてくれました。なんとこの個人事業主の方、翌週にタスマニアで仕事があって、そこで必要なコネクターとホースを簡単に買えるんだそうです!ここでは物事がどう動くのか(動かないのか)、本当に不思議です。

そうこうするうちに、ここではやっぱり風が吹かないことがわかってきたので、窒素は次回の訪問まで待ってもいいかなと。そうすればオランダとドイツの力を借りられます。オランダならガス業者にふらっと入って充填を買い、ボンベを借りて、油圧を扱う工具屋に行き、ホースを1本買ってコネクターを2つかしめてもらえば数十ユーロで一丁上がり。ただ、そのガスを飛行機に持ち込むのはそう簡単ではないし、あの小さなボンベには私たちが持っていないコネクターが付いている。というわけで、タスマニアに行ったあの方に全てを賭けることにします。

翌日はMarionがガイドを手配してくれていて、原爆の爆心地周辺を案内してもらいました。これは本当に良い判断でした。というのも、ガイドさんはそのまま、建物の大部分が被爆に耐えて残ったという銀行の建物に歩いて行ったのですが、自分たちだけなら入口で引き返していたか、せいぜい中をちょっと覗く程度だったでしょう。ところが、資料館は地下にあったんです!同じように、一種の中央連絡所の役割を果たした学校の建物にも行きました。そこでは子どもを探す親たち、あるいは親を探す子どもたちが、煤で黒くなった壁に伝言を書き残していました。その後何年かのうちにすべて漆喰で塗りつぶされてしまいましたが、修復の際に、下にまだいくつか残っていることがわかったそうです。50年経ってから母親や姉妹、ほかの家族からの伝言を目にした人たちの映像には胸を打たれました。最後はもちろん大きな平和記念資料館へ。当然、涙なしには見られません。苦しみは計り知れないもので、特にその後が大変だったのです。「放射性降下物」が何なのか誰も知らず、耐えがたい渇きに苦しむ火傷を負った人々は、原爆の数時間後に黒い雨が降り始めると口を開けてしまったのです。見終わってみると、一行のみんながそれぞれ違うものを見ていたこともわかりました。つまり一度の訪問では本当は足りないんです。

広島で数日過ごした後、Maartenとお別れして、今は4人で船で「瀬戸内海」を旅しています。言ってみればアイセル湖のようなものですが、周りも中も大小さまざまな島でいっぱいで、面積はオランダの半分ほど。島も含めればもっとずっと大きくなります。御手洗、大三島、尾道を経て仁尾に到着しました。寺院や神社を見て回り、博物館を訪れ、お腹がはち切れるほど食べて、ひょっとするとたまにはビールも飲んでいるかもしれません。こちらはちょうど梅雨が明けたところで、これから1か月はとても暑くて蒸し暑くなるそうです。やったー!

とりあえず急いで写真を何枚か載せておきます。島々のことはたぶん次回に。ビールが呼んでいるので!