追悼:ディナンド・デ・リッダー

良き友人ディナンド・デ・リッダーが、転移したリンパ腫との厳しい闘病の末に亡くなったと、たった今知らせを受けました。

2006年に私がセーリングクラブ「デ・クストザイラース」に入会したとき、すぐに「24時間セーリングレース」の運営を手伝ってほしいと頼まれました。その頃、ディナンドはすでに実行委員長を務めていました。私はすぐに和気あいあいとした仲間に迎え入れられ、彼ともすぐに意気投合しました。翌年には私が集計ソフトを丸ごと引き継ぎ、それからかなり長いあいだ二人で続けました。やがてディナンドと私は、ほぼ同じタイミングで「もう十分やったな」と思うようになりました。12年間同じ芸を披露してきたわけですから、そろそろ次の世代にバトンを渡す時期でした。

Marionとエディットもすぐに打ち解けたので、毎年8月末の再会はどんどん気心の知れたものになっていきました。ディナンドは、船乗りとして、また政治の世界で過ごした若い頃の話や、興味を持ったあらゆることについて、身振りたっぷりに、聞き手を引き込むように語る人でした。子どもたちのことが誇らしくてたまらない様子がはっきり伝わってきましたし、娘さんがライデン大学医療センター(LUMC)の小児科教授に就任する式典に、なんとか間に合って立ち会えたのは本当に幸いでした。

私にとって特にいい思い出は、2015年、私にとって初めてのアゾレス諸島航海に彼の船のクルーとして乗せてもらったことです。たった1週間でしたが、最高に楽しい時間でした。残念ながら、当時はまだこのブログを書いていませんでした。あれほど船がピカピカだったことはなく、何もかもが驚くほど順調に進みました。

その後は会う機会が少し減りましたが、2025年4月の私のサプライズパーティーには、もちろんディナンドとエディットも来てくれました。本当にうれしい再会でした。あとで知ったのですが、彼はそのときすでに病気だったそうです。

数か月前、治療を終えることになった、終わりのない治療を続けるのではなくそれをやめる道を選んだ、という知らせが届きました。私は長いメッセージを送り、彼からも丁寧な長い返事をもらいました。残念ながら、そういう形でお別れをすることになりました。私は今、海の上にいます。彼が何より愛した場所です。彼は最後の最後まで、このブログを読んでくれていました。

ディナンド、安らかに。今夜はアーノルドと二人で、あなたにビールで献杯します。

「もう、いい加減にしなさいってば!」

追伸:ひとつだけ書き足させてください。昨夜は私のワッチで、見事な満月が出ていました。そのとき、私たちの「偉大なる舵取り」である彼が、Merrimacを見守ってくれているような気がしてなりませんでした。