パナマからハワイへ 23日目

今日はゲストライターがお届けします…

太平洋と聞くと、眠くなりそうなほど穏やかなうねりの上に小さな波がさざめき、気温は心地よく、夕日は見事――そんな光景を思い浮かべる人が多いでしょう。もちろんそういうこともあります。でも私たちにとっては、ほんの一瞬を除けば、それはもう一週間も前の話です。あの突然のウィンドシフトと、それに伴う雨のあと、風は安定して強まり、20ノット前後、だいたい風力5になりました。風向は北東なので完璧です。私たちは西へ向かっているので、風を斜め後ろから受けるクォーターリーの快適なコースになります。ただ、太陽はほとんど顔を見せなくなり、ときどき雨も降ります。要するに、ピニャコラーダを楽しむような天気ではありません。気温まで30度超えから20度台半ばに下がりました。もっとも、これは船上ではまったく不快ではありません。

この天候の原因を簡単に言うと、パナマから来る暖かい海流と、北からアメリカ西海岸沿いに流れてくる比較的冷たい海流がぶつかり合っていることにあります。この二つが合流して、西のハワイ方面へと流れていくのです。温度の違う二つの海流が合わさると、天気は少々荒れ模様になります。雲が多く、雨の可能性が高く、風も強くなる。そして、もっと風が欲しかったのは確かです。 ありがたいことに、この船はよく走ってくれます。平均9～10ノットで、目的地に向かって突っ走っています。 実は、一日の航走距離の新記録を達成したと思ったんです。224.4マイル。ところが、アルバからカルタヘナまでの旧記録を計算し直してみると、どうやらそうではなかったことが判明しました。旧記録は最終的に240マイルということになりました。もちろん、これを塗り替えるべく全力を尽くします。

それ以外は、船上ではいつもどおりの日々です。ワッチに立ち、料理と皿洗いは交代制。Keesは毎日パンを焼いてくれて、それが日に日においしくなっていきますし、果物の備蓄もゆっくりと、しかし計画的に減っています。でも、私は相変わらずお米をうまく炊けません。

それから、2羽のカツオドリがいまだにレールに居座っています。ときどき見回りの飛行に出かけては、四苦八苦しながらまたレールに着地します。間近に迫ったワールドカップにちなんで、オランダ代表の監督コンビ、ロナルトとエルヴィン・クーマンと名付けました。

このコースとこの風向なら、ホイトブームがないことはそれほど大きな痛手ではないと思います。当初は新しい油圧式ブームバングを注文するつもりでしたが、このサイズの在庫がないため無理でした。そこでKeesは、ホノルルで新しい部品を削り出してもらえないか当たってみるつもりです。うまくいくといいのですが。日本の台風シーズンが始まる前に到着するには、ハワイでのんびりしている時間はあまりないのです。

つまり、こういうことです: ちょっとした不便や壊れたホイトブームの問題はあるものの、私たちは消防車並みの猛スピードで進んでいます! オアフ島には火曜日に到着する予定です。残りあと950マイル。

ルドルフ・オネスより