パナマからハワイへ 19日目

クリッパートン島はもうすっかり遠い記憶になりつつあるので、そろそろ近況報告をしようと思います。予定では、クリッパートンを過ぎたら、あとは安定した北東貿易風の中をひたすら走るだけのはずでした。ところが現実はそう甘くありません（でした）。以下がその後の航跡です。

島（丸印のところ）を過ぎるとラフアップできるようになり、スピードも上がりました（青は5ノット未満、緑は5ノット以上、黄色は7ノット以上、赤は9ノット以上）。目ざとい読者の方はお気づきかもしれませんが、そうなんです。トラッカーが改良されて、スピードも表示できるようになりました。ここ数日は、十分にズームインすれば風も表示されます。

その2日後の真昼間、後ろからスコールがやってきて、風が一瞬で180度振れました！ ご覧のとおり、かなり右往左往しています。風がなんとか戻ってくるまでに12時間ほどかかりました。パナマを出てから雨らしい雨は降っていなかったのですが、その日にしっかり帳尻を合わせてくれました。

ここ数日は主に西へ向かっています。最初はほんの少し北寄りに上りました。できるだけ安定した天候のエリアに入るためです。ホノルル到着は6月3日か4日になりそうです。

カツオドリたちは相変わらずタダ乗りを続けています。今は6羽で、3日ほど前から、マストより後ろは立ち入り禁止だということをようやく理解してくれたようです。

ほかにも、迷子のツバメが3日間乗っていました。最初はずっと周りを飛び回っていましたが、そのうち思い切って着艇し、ついにはアーノルドの胸の上にとまっているところまで目撃されました。残念ながら、翌日にはテンダーの中で死んでいました。進路から外れすぎてしまったんですね。この小さな陸の鳥は4日しか食べずにいられないのに、ここには何もありません（果物も試してみましたが、お気に召さなかったようです）。そうそう、コオロギのジミニー君も旅立ってしまいました。こちらは残念ながら、まだ亡骸が見つかっていません。

クリッパートンを過ぎたあたりで持ってきたパンがなくなったので、今は毎日ホームベーカリーで焼きたてのパンを焼いています。ちゃんとした粉さえ使えば、これがとてもうまくいきます。ただ、パナマの全粒粉はまったく使いものになりません。試してはみたものの、結局パンを焼き直す羽目になりました。翌日、配合の割合を減らしてもう一度挑戦しましたが、とにかく妙な粉なんです。幸い、テネリフェで買った全粒粉がまだ十分に積んであり（KJ＆Tan、ありがとう！）、強力粉もたっぷりあります。

パナマで買った野菜はそろそろ食べ尽くしたか、傷んでしまったかで、残っているのはネギ半分だけです。向こうで買った大きな玉ねぎも、すでに半分は海へ放り込みました。いくつか穴の開いたビニール袋に入れていたのですが、穴が少なすぎたのかもしれません。不思議なことに、それ以前に買った「古い」玉ねぎは何か月ももつんです。見た目も少し違っていて、皮の感じも違います。

ワッチは毎日ローテーションする方式にしています。建前上は日中もワッチがあるのですが、最初の当番以外はかなりゆるくやっています。夜は20時に1番目のワッチが始まり、0時に2番目、そして4時に3番目。毎日ひとつずつずれていくので、たとえば初日が20時なら、翌日は4時、3日目は0時、という具合です。1番目のワッチ担当は料理と17時の食前酒タイムの準備をし、夕食は18時から19時。3番目のワッチ担当が皿洗いです。今ではすっかりリズムができて、睡眠も十分とれているので、疲れたりもしていません。

昨日、アーノルドと私がコクピットでのんびり本を読んでいると、突然バーンという音とともに、またしてもホイトブームが壊れました。今回は油圧シリンダーのステンレス部分の典型的な疲労破壊です。去年のあのゴタゴタも影響しているのでしょう。いや、むしろそれで悪化したのかもしれません。ヘッド部分の上下の動きがかなり渋くなっていたことがわかりました。まずはとりあえず全体を縛って固定し、ジブをファーリングで巻き取りました。それから、ジブシートを、ストームジブ用のレールに付いている昔ながらのフェアリーダーを通したものに付け替えました。これが拍子抜けするほど簡単で、今のコースならスピードの低下もごくわずかです。

そのあと、ルドルフとアーノルドと一緒にシリンダーを取り外し、寸法を測りやすくしました。このボートのこともよく知っているオランダの代理店にメールを送りましたが、壊れたのは当然のように土曜日で、おまけに月曜日は聖霊降臨祭の振替休日です！

まあ、仕方ありません。このまま普通に航海は続けられます。水タンクは造水機で作った水で満タン、燃料タンクもまだまだ空になる気配はなく、食料も十分あります。ボートは相変わらず快調に走っています。今日は自分たちへのご褒美に、シーツを新しいものに替える予定です。

ハワイまであと1738マイル。ではまた次回！