「Merrimac」という名前の由来

「Merrimac」という名前はどこから来たのか、とよく聞かれます。では、そのお話をしましょう！

Merrimacは、ニューハンプシャー州を流れる川の先住民による呼び名で、今日では現代的な綴りでMerrimackと書かれます。先住民の言葉で速い流れという意味だそうで、船の名前としては悪くない縁起です。

ただ、私がこの名前を知ったのは、シモン・ヴェストダイクの16作目の長編小説『清教徒と海賊（Puriteinen en Piraten）』からでした。本人いわくピカレスク小説です。私がこれを読んだのは14歳のとき。物語では、航海士と密約を交わした船主たちが、こっそり海賊行為を働くために一隻の船を建造します。当然ながら、それがあの手この手で失敗していくわけです。でも私にとっての本当の主役は、18世紀としては前代未聞の長さ・幅比、なんと3対1を誇る船、Merrimacでした。

実は前の艇に至るまでに、二度ほど「フライング」がありました。まずは「Who is Afraid of Red, White and Blue」。これは、アムステルダム市立美術館で切り裂かれたバーネット・ニューマンの絵画Who is afraid of Red, Yellow and Blue IIIの修復をもじったものです（クーンと私で手がけたワールスヒップ570の修理も、相対的に見れば同じくらい厄介でした）。次が「Havsfru」。マリオンと私にとって初めての大きな買い物、Marieholm 26です。Havsfruはデンマーク語で人魚という意味で、デンマーク艇にはぴったりでした。とはいえ、どちらの名前もヨットの名付けに関する「暗黙のルール」を満たしていませんでした。つまり、短くて、綴りやすく、少なくともオランダ語と英語を含む多くの言語で発音しやすいこと。

そんなわけで、Scanner 391を買ったときには、Merrimacという名前ですぐに意見がまとまりました。その後何年かのうちに子どもたちが生まれると、この名前には予言めいた力まであったことが判明します。家族4人のイニシャル（C、M、E、A）が全部、船名に入っていたのです。

さらに、私たちはハーリンゲンに引っ越しました。これで話が一周しました。ハーリンゲンはシモン・ヴェストダイクの生まれ故郷なのです。この町は「ラーリンゲン」という仮名で、彼の多くの小説に登場します。

シモン・ヴェストダイクは、いまや一般の人々からはほとんど忘れられた作家ですが、アドリアーン・ローラント・ホルストからは「神が読むよりも速く書ける男」と称賛されたほどの人物です。彼は私たちのハーリンゲンで今もささやかに生き続けています。昨年はMilûkで映画祭が開かれましたし、もちろん地元の中等学校の名前にもなっています。そしてこの町は、私たちのMerrimacの母港でもあるのです。