南イングランド、そして再び我が家へ

ふう、もう12月だというのに、まだウェブサイトを更新していませんでした。せめて10年後に自分たちで「今年は何をしたんだっけ」と読み返せるように、今のうちにちょっと書いておきます。

さて、この夏に話を戻しましょう……。トレスコで一晩錨泊し、本島セント・メアリーズ島のヒュータウンで一晩係留ブイに繋いだあと、セント・マーティンズ島でさらに2か所の錨地を探しました。のんびり「ぶらぶら」するには完璧な天気で、風は強すぎず、晴れていて、気温もちょうどいい。セント・メアリーズ島とセント・マーティンズ島では気持ちのいい散歩も楽しみました。

8月13日、さすがにそろそろ先へ進む時がきました。目指すはファルマス、イギリス最大の天然港です。帆船で貨物を運んでいた時代には、荒天でも安心して入港できる港として大人気で、それだけに非常に長い歴史があります。入口には港を守るための見事な要塞が建っています。でも、その前にまずは入港しなければなりません……。午後じゅうずっと、Border Force(国境警備隊)の船があたりを巡回しているのが見えていました。VHFで次々と船を呼び出しては、目的や行き先、新しい電子申告システムに登録済みかどうかを尋ねています。私たちはなぜかスルーされていました。ところが彼らも当然5時にはファルマスの家に帰らなきゃいけない。じゃあ最後にもう1隻片づけておくか、というわけで、その1隻が私たちでした。しかも、その日の早い時間は沖の波が荒くてRIBでボートに近づけなかったので、今ならちょうどいい、というわけです。

「マダム、乗船してもよろしいですか?」「ええ、もちろん。でも入口まであと10分しかないし、セイルを降ろして航海もしなきゃいけないんですけど」「どうぞどうぞ、そのまま進んでください、いつも通りやってください」。ところが、ちょうど入港作業の真っ最中に何十もの質問を浴びせてくるのです。とにかくやりにくい。特にジブを巻き取っている最中にCode 0のシートが噛んでしまったときなどは最悪です。感じの悪い若者たちではないのですが、シーマンシップについてはまるでわかっていません。結局、入口を過ぎたところで用事が済んだらしく、去っていきました。

あれ、トール・シップがずらりと並んでいます。とりあえず最初のマリーナに電話して「空きはありますか?」と聞いてみると、「えーっと、ありますけど、トール・シップ・レースの最中ですよ!」とのこと。へえ、面白い。もう一度電話をかけ直したところ、「小さめの」トール・シップが並ぶとても素敵なポンツーンに場所をもらえました。お隣はとても感じのいいニュージーランド人で、一緒に美味しいマールボロ・ワインを1本空けてしまいました。係留場所は「Small Ships」博物館のすぐ下で、その博物館も見学しましたし、屋外広場のようなところにはレストランがたくさん並んでいました。あまり本場っぽくはないけれど、美味しかった(そして観光地っぽかった)です。そもそもファルマスは観光客でいっぱいでした。それも当然で、素敵なお店がたくさんある、とても感じのいい町なのです。ここでは小物やチーズ、ソーセージ、そして何より本をたっぷり仕入れました。

アーノルドはここから列車に乗って、イギリスのどこかに住む友人のもとへ。なので、ここからは3人で航海を続けました。Fal川の「上流」でもう一晩錨泊したあと、朝早くからまた出発です。

目的地はYealm川のつもりでしたが、昼ごろになって突然、無線から急な天候悪化の警報が流れてきました。大洋の上では天気のことばかり気にしているので、不意を突かれることはまずありません。でも、こうして沿岸を走っているときは、つい少しおろそかになりがちです。そんなときのために無線があるわけで、急いで港へ向かうことに。どうせ天気が崩れるなら、勝手のわかっている場所がいい。というわけで、またFowey(フォイ)へ。最高の場所です。

ウィリアムとアルネの家のすぐ下にある、お気に入りの浮き桟橋はまだ空いていました。翌日も天気が不安定だったので、もう一度町を散策するにはちょうどよかったです。ここにはとびきり美味しい肉屋があるので、またたっぷり買い込みました。エラと一緒だとちょっと高級なレストランにも行きやすいので、フォイでは高級店を2軒訪れました。イタリアンは最高で楽しかったのですが、おしゃれなお店のほうはいまひとつ。特にオーガニックワインが酸っぱくてカビ臭い。まあ、これもひとつ勉強になりました。

その後はほかのお気に入りの場所へ。まずはLymington(リミントン)。のんびり見て回り、女性陣はアートへ、Keesはボート用品の「宝石店」へ(またひとつboat dollarが飛んでいきました)。続いて、イギリスに来るとほぼ毎回立ち寄るカウズへ。ここはイギリスのセーラーの聖地なので、いつも何かしらやっています。残念ながらSpinlockのショップは今ではオフィスだけになっていましたが、Mustoにはなんと私のお気に入りのパンツの42Lがありました。前代未聞です!ファルマスでEnglish Heritage Sitesの10日間パスを買っていたので、女性陣を連れてOsbourne House(オズボーン・ハウス)へ。ずっと一度見てみたかったのですが、まずフェリーで対岸に渡り、そこからバスか徒歩で1時間かかるのです。天気は最高で、館は本当に見事でした。ヴィクトリア女王と夫のアルバートが建てたもので、女王はブライトンにあったジョージ4世の別荘がまったく気に入らなかったのだとか。地球の3分の1を治めていた人にしては、まだ控えめな館です……。面白いことに歴史は繰り返し、彼女の子どもたちもここには住みたがりませんでした。そのため現在は財団の所有となっていて、王室からの資金援助なしで、できる限り美しく保たれています。特に庭園とソレント海峡を見渡す眺めは素晴らしいです。

翌日はハンブルでパブKing & Queenを切り盛りしている友人のジャネットのもとへ。Marionが彼女と知り合ったのは2015年、ボートがSouthampton Boat Showに展示されていたときです。ジャネットはたくさんの航海経験があり、有名なセーラー(オランダ人も含む)にまつわる最高の話をいくつも持っていますが、ここでは書かないでおきます。そして何より、Marionに負けないくらい白ワインが好き。相性ばっちりです!

そのあと、今はサウサンプトンの港にオフィスを構えているB&Gのエンジニアたちを訪ねる約束をしていました。まだ舫いも取り終わらないうちに、もう迎えに来てくれてオフィスへ。さっそく新しいsail computerをテスト用に預かりました。本当に気のいい人たちで、私もできる限り力になろうとしています。普通はサウサンプトンの町自体にはあまり行かないものですが、意外と悪くありませんでした。美味しいクラフトビールのパブ(ベンとマットのおすすめ)もあったし、かなり本格的なトルコ料理も食べられました。

翌日はまた出発。時間の都合で、ここはひと晩夜通し走ることに。Walton Backwatersの入口まで一気に進みました。ここには2010年にも来たことがあります。今回は入口で干出させて、天気も上々でした。

続いてOrwell川を遡ってIpswich(イプスウィッチ)へ。今回は前回とは別のマリーナを選んだところ、私たちに「ぴったりサイズ」の場所を用意してくれました。改めて訪れてみると、イプスウィッチはいかにもイギリスらしい町で、貧しさが目立ち、妙なお店が並び、改造車に乗った兄ちゃんたちがいます。でも合間には素敵なものもあって、そのひとつが美しい博物館(Cristchurch Mansion)。この近くで生まれ、このあたりをたくさん描いたコンスタブルやゲインズバラの絵画が数多く展示されています。

最後の夜間航海で、明け方にハーリンゲンへ帰ってきました。家に帰るのが楽しみでした。エラが初めての自分の家の鍵を受け取ることになっていたし、私もついに、2年待ち続けたLucid Airの「鍵」を受け取れるのです!やったー!