一緒にアイルランドへ

ポンタ・デルガダでの最後の数週間は、あっという間に過ぎました。まさに「入れ替わり立ち替わり」状態だったからです。知り合いを見送ったと思ったら、もう別の知り合いが到着している、という具合でした。一番おかしかったのは、本当に予想外の出会いです。オランダ人の男性がボートの横に立っていて、「いい船ですね」といういつものやり取りが始まりました。感じのいい人だったので、船に招待しました。ちょうど中を案内しようとしたところで奥さんもやってきて、「ちょっと待って、残りの二人も呼んでくるわ」と言います。その5分後、ファーストネームしか交換していないままフォアキャビンに立っていると、2人目の男性の名字がふと耳に入りました。コルテ。あれ、Oracleでの最初の上司もヴィム・コルテという名前だったぞ。びっくりして「ヴィム、僕のこと知ってるでしょう、Kees Verruijtだよ、僕を採用したのはあなたですよ!」と言いました。30年ぶりにこんな形で再会するなんて!ヴィムとマーガレット、そして彼らの友人たちと楽しい数日を過ごしました。ちょっといいレストランに行くのにもぴったりの仲間です。下の写真を撮った翌朝、マーガレットがボートにやってきて「私のパスポート、そっちにない?」。残念ながらありません。そして1時間後には「自転車貸してくれる?パスポート、まだレストランにあるんだって!」。本当にほっとしました!

7月12日の水曜日、アーノルドが到着しました。タクシーで港まできっちり送ってもらい、そのまま歩いて合流できました。私はまだWings号の上で、2年前にもアゾレス諸島で会ったフランスとアメリーとおしゃべりしていました。二人はオルタに家を持っているのですが、娘さん二人のポルトガル語での教育がやはり期待外れだったので、オランダに戻ることにしたそうです。ハーグとオランダの暮らしにまた馴染めるといいですね!

アーノルドに再会できてうれしかったです。港のレストランで一緒においしいハンバーガーを食べ(とはいえテラスの屋根の下でちょっと雨宿りしながらでしたが)、地ビールもしっかり飲んだあと、翌日さっそく港のすぐそば、古い要塞の中にあるアゾレス諸島軍事博物館に行きました。アゾレス諸島は遠い昔にずいぶんいろいろな出来事を経験してきたのですが、その名残はほとんど残っていません。展示されているのは、まあ言ってしまえば古いガラクタが中心で、数か月前にフーゴ・リンネンバンクと行ったスーステルベルフの博物館などとは比べものになりません。ただ、植民地の独立戦争に関する展示は、私たちにとってあまり意識したことのないテーマだったので興味深かったです。ポルトガルはオランダよりもさらに長く植民地を手放すまいとしていたんですね。国自体がずっと貧しかったからでしょうか?いずれにせよ、行き着いた結末は同じで、ただ無意味な死者がずっと多く出ただけでした。

「A Tasca」の行列を避けるため早めに行ったところ、この大人気レストランにすぐ座ることができました。以前ヘラルトとペーターと来たときは1時間半も待たされたんです。今回もやはり行く価値大ありでした。テーブルでフランベされるソーセージは下の写真をどうぞ。

ただ、アーノルドにはちょっと気の毒なことをしました。私がまたしても「早く出航したい病」にかかってしまったのです。天気が良く、予報ではこの先さらに風が弱まるとのことだったので、翌日にはもう出たくなりました。これで無風帯を避けられると思ったのですが、残念ながらそううまくはいかず…。あと数日滞在して、アーノルドにもっとアゾレス諸島を見てもらってもよかったですね。

島の風下を抜けるまではいい感じだったのですが、遮るもののない風の中に出ると、うねりの中で船を走らせ続けるのにかなり苦労しました。うねりは、どこか別の場所で吹いている、あるいは吹いていた風によって生じるもので、その古い波は外洋を何百キロ、いや何千キロも進んでいきます。厄介なのは、船が上下し、ローリングし、揺さぶられて、エネルギーを失ってしまうことです。そのため、うねりがあるときは、ないときと同じスピードを出すのにより多くの風が必要になります。

二人での航海は落ち着いていて順調でしたが、疲れはしました。特に中間あたりで、前線を一昼夜かけて通過しなければならず、クローズホールドで波とうねりに叩きつけられながら走ったときは大変でした。危険というわけではありません。最近は早めにリーフするようになったので、何も問題は起きません。でも寝床で転がされるので、眠りは浅くなります。むしろ船内の上等なマットレスの方が不快なくらいで、スプリング入りなのでベッドごと揺れてしまうんです。それに、あらゆる音に慣れる必要があります。私はどんな小さな音も正体を突き止めたいタイプなんです。どのキーキー音が、どのロープがシーブの上を行ったり来たりしてきしむ音なのか、それがはっきりして初めて眠れるのです。

航海中にStarlinkを使うのは今回が2回目で、今回はIridiumのバックアップなしでした。今回も大満足で、ときどき数分途切れることはあったものの、全体としては良好な接続でした。数十ユーロの「プライオリティ・モバイルデータ」で、快適にネットが使えました。航海中にはMarineTrafficの受信局まで追加で設置して、自分たちの位置(と周囲の船の位置)を報告し、誰でも見られるようにしました。自分のウェブページのトラッキングも更新されていました。

のろのろでガタガタの進み具合に、6日目くらいにはアーノルドももう「お腹いっぱい」状態でした。わかります、正直私もそうでしたから!でも幸い終わりが見えてきて、8日後の気持ちのいい土曜の朝、アイルランドのクルックヘイブンに到着しました。クルックヘイブンはすっかり観光地の村になっていて、パブ兼レストランが3軒あるのですが、どこも満員。マーフィーズ(南部のスタウトで、コーク産、オーナーはハイネケン…)は飲めましたが、食事にはありつけませんでした。しかもフィッシュ・アンド・チップスの店にはフィッシュがなく、あったのは(あとから思えば)いまいちなハンバーガーだけ。でも気にしません、ポテトはおいしかったですから。