一人きり？ とんでもない！

友人たちから「最近どう？」とスマホにメッセージが届き始めると、そろそろブログを更新する頃合いだなと気づきます。というわけで、今日はちょっとした近況報告です。セーリング的にはほとんど何もありません。相変わらずポンタ・デルガダに停泊中で、あと数週間はここにいる予定です。

Gerardは結局、わりと早めに下船しました。テルセイラ島やオルタへ向かうには天気予報がかなり悪かったからです。しかも、どちらのマリーナもかなり混んでいるという話で、あまり気が進みませんでした。

Gerardが去るのと入れ替わりに、オランダのセーリング協会Kustzeilersの仲間がMiesjeでやって来ました。Joepとは協会のイベントで少し面識がありました。PaulienとJoepはクルーのBernhardと一緒にカリブ海から来ていて、1年かけて大西洋を一周してきたところです。ここですっかり仲良くなりました！楽しく一杯やったり、外食したり、Miesjeの船上で美味しい食事をごちそうになったりもしました。外洋セーラー同士だと話題に困ることはありません。天気がどうなっているか、装備のこと、よその船のこと、そしてもちろん自分の船のこと。JoepとPaulienとは、そこに協会の話まで加わります。

その間に、後ろのバースに泊まっているDistant HorizonのKevinとも知り合いました。物静かなタイプのアメリカ人で、親切で思慮深く、とても謙虚な人です。彼の船はMerrimacとはある意味正反対で、35フィート、巨大なバウスプリット、ロングキール、排水量15トン。単独航海中で、バミューダからずっとプロペラシャフトが折れたままです。バミューダでは修理できなかったので、エンジンなしで出港してきたそうです。幸いここでは修理ができるので、先週は船を上架して、地元の小さな業者にプロペラシャフトを丸ごと新調してもらっていました。

Miesjeが出港したかと思うと、今度はKlaas Jan KroonとクルーのOscarが乗るInspiritがやって来ました。翌日にはKJの彼女のJeanineと、その友人のMarikeが飛行機で到着。こちらもどんどん楽しくなって、最後には毎日Inspiritでコーヒーを飲むのが日課になりました。InspiritはAZores And Back（AZAB）レースに参加していたので、マリーナは超満員。とても賑やかで、いろいろなイベントがあり、OCC会員兼Inspiritの「おまけクルー」として私も参加させてもらいました。

そうそう、ColibriのJeanとFabienneのことも忘れてはいけません。嵐が通り過ぎたとき、私の陸電ケーブルが彼らの電源タップを海に引きずり込んでしまい、それがきっかけで親しくなりました。Jean（元教師です）から電気の基礎講座をみっちり受けたあと、お詫びにワインを一本持って行くことにしました。ところが船に着いてみると、ワインをワイン＆チーズの店に置き忘れてきたことが判明。結局、美味しいアゾレス産のチーズを渡すことになりました。本当に心の温かい人たちで、私が船舶用コンピューターネットワークに詳しく、Signal Kの創設者の一人だと知ると、Jeanの態度はすぐに和らぎました。Jeanはとても上手な英語を話しますが、Fabienneとは高校時代のフランス語をしっかり鍛え直す必要がありました。 それ以外ではあまり顔を合わせませんでした。二人はほぼ毎日、バスや電動自転車で出かけていたからです。その成果が、サン・ミゲル島の素晴らしい動画です。下のリンクからどうぞ。

https://youtu.be/AtW31ZLoLs8 （このサイトに動画を載せることはできないので、YouTubeで見てください。）

土曜日には、OscarをはじめとするAZABの参加者数人と一緒にホエールウォッチングに行きました。RIBで沖へ出ます。ナガスクジラを2頭見ることができました。ナガスクジラは水面からジャンプしないのでちょっと地味ですが、30〜40秒ごとに呼吸のために浮上してくるので、追いかけるのは簡単です。ただ、私の撮った写真や動画はいまひとつだったので、形だけ一本載せておきます。実際には、あれほど大きな生き物を見るのはやはり特別な体験でした。ガイドさんによれば、1頭は18メートル、もう1頭は20メートルほどあったそうです。

ほかに動物が見つからなかったので、カツオノエボシをすくい上げて見せてくれました。英語では「ポルトガルの軍艦（Portuguese man o’ war）」と呼ばれる生き物です。クラゲではなく、4種類のポリプ、全部で数百個体が共生している群体なんだそうです。それぞれの種類に役割があり、そのうちの一つが作る「帆」が、昔のポルトガル海兵の兜に似ていることからこの名前が付いたとのことです。

昨日、AZABレースの参加艇が1隻を除いて全艇出港しました。ところが、どうやらバースの空き待ちがあったようで、今日はもうマリーナがほぼ満杯です。私にとってはちょうどよかったです。あの賑わいのあとで、少し静かに過ごしたかったので。それに、新しく引き受けたちょっとした仕事と、オープンソースのプロジェクトの作業も残っています。というわけで、しばらくは人付き合いは控えめに。残っているのはKevinだけです。プロペラシャフトは修理され、エンジンも再び動くようになって、彼は大喜び。フォアステーとディーゼルエンジン、それに着岸を手伝ったお礼に、明日は一緒に食事に行きます。

ほかにも、たくさんの人が船を訪ねてきました。その一人がヨットHenryのPeterです。PeterとWendyもとても感じのいい人たちです。彼らのVan de Stadt 47は、Oester 1と同じ設計。仕上がりが美しく、私たちと同じ選択をしているところがたくさんあります。ついさっきもPeterがWendyに船を見せに来ました。サイドゲート、Hoytブーム、ライフラインレール、インテリア、すべて合格をいただきました。今週の初めには、Maaike S.のJaccoとJannieも船に来てくれました。二人はもう10年以上、家でもある船で旅を続けています。どちらのカップルにも、アルミ艇の建造で苦労した話がありましたが、ここでは詳しく書かないでおきます。私たちの場合は何のトラブルもなく済んで本当によかった、とだけ言っておきましょう。それから、同じオランダ人のMarcelともよく話します。彼はとうとうここに移住してしまいました。訪ねてくる人はみんな、この船でもう13年も航海していると聞くと驚きます。まだまだ見た目はとてもきれいなんです。来週はトイレのドアの小さなへこみを直してみようと思います！

ほかにも新しいリーフラインの取り付けなど、細々とした作業のリストはありますが、スケジュール的には急ぐ必要はありません。最高です。ただ、Kabolaのことは相変わらず悔しいです。整備士に電話で助けてもらっても効果なし。まだ動きません。もう一度見てみるつもりです。何か当たり前のことを見落としているのかもしれません。この冬の間に、代替策やバックアップを考えておこうと思います。Starlinkのほうは相変わらず快調です。ただ、ここ数日は速度が落ちているので、原因を調べてみるつもりです……。カリブ海から来た人たちの少なくとも半分は持っていて、すっかり定着した感じがあります。

今週はちょっと変わった出来事もありました。港湾局のゴムボートに押されて、一隻の船がバースまで運ばれてきたのです。私たちも手伝いに行きましたが、乗っていた4人の若者は、まったくのど素人。本当に何もわかっていない様子で、みんなで首をかしげていました。2日後、ようやく事情がわかりました。その船は無人のまま、沖合数マイルを漂流しているところを調査船に発見され、曳航されてマリーナまで連れてこられたのでした。乗っていたのは研究者たちだったので、船を扱えなかったわけです。調べてみると、その船は3か月前に、ここから800マイル離れたカナリア諸島のバースから流されてしまったものでした。こちらのハーバーマスターから「あなたの船がほとんど無傷で、うちのマリーナに無事に停泊していますよ」と電話をもらったオーナーは、大喜びだったそうです！

7月12日にはArnoldがやって来るので、それからどこへ行くか決めます。今のところ、ぼんやりとした計画では、二人でアイルランドかイギリス、あるいはフランスへ向かうつもりです。というのも、女性陣は8月にならないと来られず、そうなると残りは数週間しかないからです。面白いもので、ほんの数年前なら、それを休暇の間にまるごと詰め込まなければならなかったのに、今ではそれすら無責任な弾丸スケジュールに思えてしまいます！