マルティニーク

ヨーロッパに、つまりカリブ海のフランスに戻るのを、私たちはとても楽しみにしていました。何より自分の携帯電話がそのまま使えるからですが、カルフールでの買い物ももちろん楽しみでした!そして期待は裏切られませんでした。おまけに、フランスでしか作れないあの美味しいバゲットとクロワッサンまであるんですから!

セントビンセントを出て、まずはセントルシアのとても静かで美しい湾で一泊します。上陸しなければ入国手続きは不要なので、すべて海の上から眺めるだけです。航海はかなり荒れていて、私はその大半を船酔いで過ごしました。風もそこそこ強く、外洋から勢いのある波が押し寄せてきます。湾に入ってモーリングに着けようとすると、すでに小さなボートに乗った男性がモーリングのところで待ち構えていて、手伝いを断る余地はありません。もちろん彼はその分のお金を欲しがります。こちらが曖昧な態度で「いくら?」と聞くと、30ドルとのこと。約10ユーロです!ロープを受け取って渡し返すだけで!一応払いはしましたが、これはさすがにばかげているので、次からはもっとしっかり交渉しようと心に決めました。しかもこれは係留料ですらなく、そちらは後で別に徴収に来ます。まあ、そっちは比べればたいした額ではないのですが。

(セーリングをしない方のために:モーリングとは、海底に沈めたコンクリートブロックにロープをつないだもので、そこに船をつなぐことができます。ロープを水面に保ち、場所の目印にするためにブイが付いていて、たいていそのブイにはアイが付いていて、自分のロープを通せるようになっています。私たちの船のように乾舷の高い船だと、ブイを掴むのがなかなか難しいこともあるので手伝いはありがたいのですが、自力でできないわけではありません。ここでモーリングが設置されているのは、主に海底やサンゴ、海草を保護するために錨泊が禁止されている場所か、単に便利だからです。)

(視聴ガイド:胃の丈夫な方ならどなたでも。とはいえ、撮影できたくらいなので、まだ比較的穏やかな方です)

翌日のマルティニークへの航海も落ち着きませんでしたが、前日よりはましでした。首都フォール・ド・フランスの湾に着くと、Marina l’Etang Z’Abricotのモーリングに係留します。ここはもともと工業地帯だった場所で、現在開発が進んでいます。新しいマリーナがあり、完成したばかりや建設中のマンションがあちこちにあります。近くにパン屋とカルフール・エクスプレスがあるので、十分です。

岸から誰かが叫んでいるのが聞こえ、係留し終えた途端にVHF無線で呼び出されますが、こちらの応答がなかなか届きません。何度かやり取りして、ようやく向こうにも聞こえたようです。予約はしているのか、このモーリングは4日後に予約が入っている、と大慌て。どのみちまずは入国手続きをしなければならないので、そのまま事務所へ行くことにしました。直接話した方が早いですからね。別のモーリングが空いていたので、そこを1週間借りることにしました。

最初の1週間は島をぐるっと回れるようにレンタカーを借ります。行きたい場所をいくつか決めておいて、あとは成り行き次第です。車を借りた初日は、まずはハイパーマーケットと、新しい水着を買いにデカトロンへ。いきなり島最大のスーパー、Hyper-Uに当たりました。

バラタのサクレ・クール寺院

その後の数日は島の北部へ。のんびり回れるように1泊分の宿を予約しておきました。 バラタのサクレ・クール寺院に行きたかったのですが、標識を見逃してしまい、教会も道路沿いにあるはずなのに見えません。後日訪れてわかったのですが、高い丘の上に建っていたのです。

代わりに見つけたのがバラタ植物園。島内外のさまざまなエキゾチックな植物があり、ヤシの木だけでも300種類もあります。谷を見渡す眺めが素晴らしく、とてもきれいに整備されています。途中で高いところを通る小道/橋があったので、もちろん行ってみることに。階段を上りきり、最初の区間を渡ろうとしたところで、それが吊り橋だと気づきました。高所恐怖症の私、ここで立ち尽くします。もちろん弱みは見せられないので、平気なふりをして歩き続けます。幸い、1区間に乗れるのは2人までと決まっているので、自分のペースでゆっくり進めました。高所恐怖症というのは不思議なものです。何ともなかったのに、突然体が勝手に震えだして、もう立っていられないような気がしてくる。かと思えば、区間の途中でふっと消えたりもします。というわけで、美しい景色もちゃんと楽しむことができました。

植物園の後は北東方向へ、山々の間や山沿いを走りながら食事のできる場所を探します。少し時間はかかりましたが、地ビール「BAM」と一緒にとても美味しい食事にありつけました。 その後、私が予約しておいたプレー山のホテルに先にチェックインしてから、さらに北へ向かうことにしました。途中で道が途切れるので、そこまで行ってホテルに戻るという計画です。景色は素晴らしく、町や村の雰囲気はさまざまです。荒れ果てたところもあれば、きれいな花や植物、木々、整備された小さな公園でいっぱいの、隅々まで手入れの行き届いたところもあります。そしてサトウキビとバナナの農園がたくさん。

途中、JMのラム蒸留所の前を通りかかり、見学させてもらいました。巨大な釜があって興味深く、ちょうどシーズン中で稼働しているところに当たりました。とはいえ、私たちはラムが好きではないので、ファクトリーショップは素通りです。

北の道の終点には、EUの資金で造られた大きな防波堤の奥に小さな漁港があります。北部の海岸はかなり荒々しく、岩だらけで、外洋の波が打ち付けています。この辺りを航行するのはお勧めされていないのですが、その理由もよくわかります。でも、景色は本当に見事です!

ホテルでは夜19時に夕食と言われていて、メニューはチェックインの時点で選ばなければなりませんでした。確かに宿泊客は少ないので、それも納得です。料理はとても美味しかったです。ホテルは色とりどりのコテージが山の敷地に点在する造りで、雰囲気はとても良いのですが、天気の方はそうもいかず、雲の中にどっぷり浸かって、雨もしょっちゅう降っていました。

翌日も山の上は雨。滝まで歩くつもりでしたが、空から降ってくる「滝」に阻まれました。再び東海岸へ向かい、今度は右折して海岸沿いの道を南へ。東海岸の中ほどに半島があり、そこに砂糖・コーヒー・ラムの古い農園跡、シャトー・デュブックがあります。

オーディオガイドに従って農園の各所を見て回ります。こちら側は天気が素晴らしく、暖かくて、周囲の景色も眺めも申し分ありません。少しアップダウンはありますが、行く価値は十分あります。ちょっとした豆知識ですが、この一家の娘エメ・デュブック・ド・リヴェリは誘拐されてオスマン帝国に渡り、スルタン・マフムト2世の母、ヴァリデ・スルタンになったのだそうです。

もう一人の有名な娘の生誕地を、数日後に島の南部で訪れました。マリー=ジョゼフ=ローズ・タシェ・ド・ラ・パジュリ、のちのジョゼフィーヌ・ボナパルト・ド・ボアルネ、つまりナポレオンの妻です。かつて砂糖農園だったその場所は少々期待外れで、かつての外壁だったという高させいぜい30cmほどの石の長方形が残っているだけ。ほかには古い台所が残っていて、絵画や遺品が少し展示された小さな博物館になっていますが、それほど特別なものではないのに撮影禁止です。それと精糖所の廃墟もありますが、中には入れません。

彼女は実はここではなく、セントルシアにあった両親の砂糖農園で生まれたのではないか、という説もあります。両親はよく両島を行き来していたそうなので、真相は誰にもわかりません。洗礼を受けたのはマルティニークなので、一般的にはこちらが生誕地とされています。当時この島はイギリスとフランスの間で何度も持ち主が変わっていて、彼女があと3か月早く生まれていたらイギリス人になっていたのだとか。

南部の沖には「ダイヤモンド・ロック」という岩があります。それ以上でも以下でもなく、ダイヤモンドの形をした岩です。かつてイギリス軍がフランス艦隊の出港を阻むためにこの岩を利用し、200人もの兵が要塞に詰めていました。イギリスはこの岩を軍艦として登録までしていて、その名も「HMS Diamond Rock」。フランス軍は何度も奪還を試みた末、最後は策略で取り戻しました。ラム酒の樽を満載した船をわざと岩に座礁させたのです。イギリス兵がラムですっかり酔っ払ったところで、フランス軍が彼らを追い払ったというわけです。

北部にはかつてのマルティニークの首都、サン・ピエールがあります。この町は1902年の昇天祭の日、プレー山の噴火によって、ポンペイのように溶岩の下に埋もれてしまいました。人口3万人のほぼ全員が亡くなり、その多くは早朝のミサのために大聖堂にいたそうです。生存者はわずか2人。そのうちの1人がオーギュスト・シパリスでした。彼は死刑判決を受け、分厚い壁に小さな窓がひとつあるだけの独房に閉じ込められていたのです。結局彼は恩赦を受け、その後「火山噴火の生還者」としてサーカス芸人になり各地を巡業したそうです。

週の終わりに車を返却します。オランダから送ってもらった部品を待っていて、それが届いたら次へ進む予定です。土曜日には船を隣の湾、フォール・ド・フランスの目の前に移動しました。首都はまだ訪れていなかったので、ちょっと中心街をぶらぶらしてみたかったのです。ところが着いた途端、13時だというのに最初の店がもうシャッターを下ろし始めます。そこそこ人出もあって、クルーズ船の観光客もたくさん上陸しているのに。私は本屋を探していて、中心街の真ん中にある小さなショッピングモールに1軒見つけました。そこでお茶を一杯飲み、しばらくしてモールの外に出ると、中心街の残りはすべてシャッターで完全に閉ざされていました。まるで今にも戦争が始まるかのようです。

岸壁沿いでまだ開いていたのは、カーニバルの衣装を売る店だけで、スピーカーから大音量のカーニバル音楽を通りに鳴り響かせていました。夕方には南西部の静かな湾に移動し、翌日島の東側へ向かいます。

東への航海のことは私は覚えていません。完全にダウンして寝込んでいたからです。Keesはリーフの間を抜けて湾へ入るとき、なかなかスリリングな体験をしたそうです。周りでは砕け波がリーフにぶつかって砕け散り、通り抜けられるだけの水深があるのはほんのわずかな区間だけ。でも一度抜けてしまえば、ずっと穏やかになります。私たちが錨を下ろした湾には、ほかに1隻しか船がいません。まるで人っ子一人いないかのようですが、少し先に村があって、そこから観光客を乗せたボートがしょっちゅう出てきては、猛スピードで私たちの船の横を通り過ぎていきます。それでも、とても静かに過ごせました。

数日後、荷物はどこかに配達されたことになっていて(少なくともDHLのステータスは「配達完了」になっていました)、私たちは再び西へ向かいます。マリーナにはまだ荷物が届いていないので、ル・マランとサンタンヌの湾に停泊することにしました。ここはとても混雑している湾ですが、私たちはいちばん外側に停泊したので、そこはむしろとても静かです。そして今もまだここにいます。毎日マリーナとDHLに電話していますが、カーニバルのためにどちらも休業中でした。そして今、荷物がどこにあるのかわからない状態です。でも、ここは居心地がいいんです。後ろを見れば入り江に囲まれて、世界に私たちしかいないような気分。前を見れば何百隻もの船が錨泊していますが、気にならないくらいには離れています。

泳ぐのも最高で、私は毎日ビーチまで、あるいはビーチの方へ向かって泳いでいます。水温はちょうどよく、海底に落ちた針が見えそうなほど透明です。魚がたくさん泳いでいて、迷子のウミガメも一匹。岸からはカーニバルの大騒ぎが聞こえてきて、私たちはときどきル・マランやサンタンヌに焼きたてのパンやほかの買い出しに行ったり、ただ一杯飲みに行ったりしています。それ以外はRedwood(主にKeesですが)、読書、ゲーム(そう、あのKeesにまでジン・ラミーの相手をさせることに成功しました)、船の細々とした作業、オランダのテレビ番組『Wie is de Mol』、あるいはハンモックでのんびりと、なかなか楽しく過ごしています。天気は変わりやすいものの、おおむね良好。ときどき激しいスコールがあります。ある朝など、テンダーの中に溜まった水がくるぶしの上まで来ていたほど、大雨が降りました。

この記事用の写真を選んでいたちょうどそのとき、荷物が見つかったと電話がありました。関税を払えば大丈夫なはずとのこと。私が電話を切るより先に、Keesはもう錨を上げていて、私たちはル・ラマンタンへ向かって走り出していました。