セントビンセント・グレナディーン その2

前回のブログでちょっとだけ予告しましたが、今日はこの諸島で過ごす最後の日。このあとまたヨーロッパへ戻ります……といっても、カリブ海の中の「ヨーロッパ」ですが。まずは1月半ば、グレナダを出発したところまで時間を巻き戻しましょう……

カリアク島(グレナダ)から、セントビンセント・グレナディーンを構成するおよそ35の島のうち最初の島、ユニオン島までは約3時間の航海です。それほど遠くないので、航海中ずっと島影が見えています。セーリング自体はなかなか良かったのですが、山の周りで風があちこちに振れるので、かなり変化に富んだ帆走になりました。島の風下側を走っていても波はなくなりません。島を回り込んでそのまま押し寄せてくるんです。

ユニオン島のそばには、貝殻で造られたハッピーアイランドという小さな人工島があり、そこには一度は行っておくべき人気のバーがあります。ミスター・ビッグスに手伝ってもらって、そのバーの目の前のモアリングを取ることができました!彼から新鮮で立派なマグロを買い、その場でさばいてもらったので、お寿司用のストックもまた補充完了です。

入国手続きを済ませ、クリフトンの町を少し歩いてみます。小さなお店やバー、レストランが並び、のんびりとした賑わいがあります。夜はハッピーアイランドでカクテルからスタート。そこで食事もできたらと思っていたのですが、かなり前から予約しておかないといけないそうです。

楽しくおしゃべりしていたアメリカ人夫婦2組が、ランチがとてもおいしかったというレストランに(もちろん割り勘で)一緒に行かないかと誘ってくれました。料理は本当においしくて、楽しい夜になりました。

数日後、キースが船で仕事をしている間に、私は観光案内所へ出かけて小旅行の計画を立てることにしました。感じのいい若い女性が対応してくれましたが、できることといえば森に入るか、ビーチやマリンスポーツ関係のものばかり。私たちはただ島をぐるっと回って雰囲気を味わいたいだけなんです。この島は小さすぎて、レンタカーというのはあまり一般的ではありません。「ミュール(ラバ)ならご用意できますよ」と女性。一瞬ぎょっとして、キースと私がロバの背中に揺られて島を回る姿が頭に浮かびました。実際はそこまでひどくはなく、ガソリンエンジン付きのゴルフカートのようなものでした。というわけで、騒音の中で自然と景色を満喫です。エンジンは私たちを乗せて坂を登るのがやっとというパワーでしたが、なかなか楽しい一周ができました。もっとも、行き止まりになってしまう道もいくつかありましたけどね。でもその道の突き当たりでは、素敵なお出迎えが待っていました:

ランチはレストラン併設のリゾート、スパローズのビーチで。天気はかなり雨がちで、ミュールには布の屋根が付いていて身を隠せるものの、クリフトンに戻る頃には結構びしょ濡れになっていました。途中でロティの屋台を見つけたので、おいしいロティをテイクアウトして船で食べました。

そうこうしているうちに、スリナムで知り合った人たちも何人か到着しました。クルエラ号のマルタインが、子どもたちの服を何着か持ってきてくれたんです。スリナムで、大慌てで大きな車に乗り換えたレンタカーに置き忘れていたものでした。お礼にハッピーアイランドで一杯ごちそうして、そのあとクリフトンで食事をすることに。ところがオランダ人同士は顔見知りばかりなので、結局5隻9人での飲み会になりました。

ほかの船の人たちは船で夕食をとることになりましたが、男性陣は夜遅くに町へ繰り出す約束をしていました。キースを少し後押ししてあげる必要はありましたが、夕食後に彼を岸に残して男性陣に託すと、楽しく飲み歩いたあと、マルタインに「家まで送り届けて」もらって帰ってきました。

ユニオン島からはトバゴ・ケイズへ。いくつかの小島からなる無人の自然保護区で、ウミガメの保護区でもあります。人気の高さは船の数を見ればわかります。少しでも静かに過ごせるよう、ちょっと奥まった場所へ移動しました――ご存じの方のために言うと、バラダル島の北東、ホースシュー・リーフのすぐそばです。ウミガメが泳いでいるのがしょっちゅう見られて、それはもちろん素晴らしいことなのですが、写真を撮ろうと思うたびに潜ってしまうんです。

テディという男性が、小島のひとつで開かれるビーチバーベキューを売り込みにやって来ました。噂は聞いていたので、行きますと返事。あとでまた来て、残念ながら自分は用事で出かけなければならないので、エリザベスを訪ねてくれと言います。そのときは大したことではないと思っていました。どのみちそこで食事はできるだろうと。ところが、これがとてもユニークな仕組みだったんです。場所を探してテンダーでうろうろしたあと、見つけたのはなるほど納得の場所、つまり夕日が沈むのが見える場所でした。だからその辺りにはたくさんの船が停まっています。ビーチの木陰にはバーベキューグリルがずらりと並んでいて、10人ほどのコックがそれぞれ個別に料理を売っています。ビーチはピクニックテーブルでいっぱいで、テーブルはその都度コックに割り当てられます。やって来る船はボートに乗った男たちに順番に割り振られ、彼らが連れてきた客は、その男が働いているコックのところへ行くことになります。つまり誰の料理を食べるかは選べないんです。私たちはコックのエリザベスが焼いたおいしいロブスターを、翌日はおいしいリブをいただきました。どちらも野菜、ライス、ポテト付きです。

翌日ホースシュー・リーフでシュノーケリングをしていると、リーフにはきれいな魚たちがいて、なんとエイが私の真下を泳いでいきました。こんなに近くで見られて感動です。360度カメラで撮影したのですが、動画のサイズが大きすぎるので、月160GBのネットが使える「フランス」領に着くまでお預けです。

次に向かった島はマスティーク島。有名人がたくさん住んでいることで知られる島です。ミック・ジャガーやブライアン・アダムスが家を持っていて、生前はデヴィッド・ボウイも住んでいました。かつて第3代グレンコナー男爵コリン・テナントが買い取り、その一部をマーガレット王女に贈り、王女はそこに邸宅を建てさせました(『ザ・クラウン』のシーズン3を観た人ならご存じですね)。現在は住民が所有する財団の管理下にあります。公式には人口500人ということになっていますが、そのほとんどは家の持ち主に雇われているスタッフではないかと思います。マスティーク島の「別荘」のレンタルを検索してみてください。たいてい敷地内に住み込みのスタッフが10人くらい付いてきます。

住民はあまり詮索好きな人を歓迎しないので、それに見合った振る舞いをするよう丁寧にお願いされます。テンダーを着けられるきれいな桟橋がありますが、うちのテンダーなんて、錨泊しているヨットのテンダーと比べたら取るに足らないものです。実はMerrimacって小さな船だったんですね。それでも湾で泳ぐのは最高で、ときどきウミガメが泳いでいきます。私たちはまたしても最前列にきちんと停泊していて、わかる人にはウェブカメラの画像に写っているのが見つけられるはず……

スーパーが1軒、パン屋、酒屋、洋服屋、それに服も少し置いているお土産屋があります。買い物をしている人はみんな、勤め先のヨットや邸宅の制服姿。ブティックにいるのはパーソナルショッパーだけで、なんだか場違いな気分です。ビキニと称する1平方センチの布切れが595米ドル。残念ながら私のサイズではありませんでした。

マスティーク島で、お隣さんの船外機が故障してしまったので、キースがノルウェー人の女性6人を岸まで送ってあげると申し出ました。今週12人のノルウェー人を乗せているアメリカ人のスキッパーとも少し話をしに行きました。点火プラグレンチまで貸してあげたんです(もちろんキースはそれをテンダーに常備しています!)。ところが10分ほど居座って、さりげなく匂わせてもみたのに、ビールの一本も出てきません。女性たちを送ってあげたお礼すらなし……もっとも、女性たち本人はキースにとても感謝していましたけどね!

岸のバジルズ・バーでは有名なマスティーク・ブルース・フェスティバルが開かれています。船がかなり近くに停まっているのでよく聞こえるのですが、ある晩そこで食事をして、間近で楽しみました。素晴らしい音楽。そして久しぶりに、白人が多数派という空間にいました。変な人たちですね、白人って(笑)。「地元の人」「高級スタッフ」、私たちのような「ヨッティー」、そして「スーパーヨッティー」のテーブルもいくつかあって、面白い雰囲気でした。すぐ隣のイタリア人グループは――もちろんシャンパンを開けていました!キースはジェフ・ベゾスが踊っているのを見たとまで言っていましたが、たぶん人違いでしょう。

マスティーク島のあとは、前回のブログでも少し触れたベクウェイ島へ。とても大きな湾で、私たちはかなり奥のほうに停泊しました。それでもまたしても音楽フェスティバルの目の前です。子どもたちのスチールドラムを聴きたかったので、キースが私をビーチで降ろしてくれて、彼自身は仕事に戻りました。ビーチで拾ってもらったあと、錨泊地の真ん中に浮かぶ四角い浮き小屋にバーを作った「ナンバーワン」へ。テンダーで横付けできるうえ、岸からはタクシーボートも出ているので、船乗りばかりではありません。島に住んでいて親戚が遊びに来ているというイギリス人や、別の島カヌアンで別荘を建てていて1週間の休みをもらったというアイルランド人の建設作業員たちと知り合いました。カヌアン島はたまたまそばを通ったのですが、ベルギーの海岸みたいな建物の並ぶ、当分は何もすることのなさそうな、あまり魅力的とは言えない場所に見えました。まあ、マスティーク島には手が届かないとか、入居審査に通らなかったという人には、ちょうどいいのかもしれません。

夜は、フェスティバルで教えてもらったレストランで食事をしました。お店を切り盛りしている女性は地元の子どもたちのために読書クラブを開いていて、子どもたちは毎日放課後に彼女のところへ来て本を読めるそうです。補習として、あるいはただ読書が好きだから。

翌日、キースがまた仕事をしている間に、私は地元の青果市場へ買い出しに。屋台がいくつもあって、どこもだいたい同じものを売っているのですが、買い物をいくつかの屋台に分けて、売り手の人たちと楽しくおしゃべりしました。やっとまたアボカドが買えました!

そして昨日、本島のセントビンセント島に到着しました。「ブルーラグーン」という小さな湾に停泊するつもりだったのですが、すでにかなり混んでいて、名前ほど夢のような場所ではありませんでした。錨の効きが悪く、古いモアリングには主に賞味期限切れの船が繋がれています。しかもブルック・シールズの姿はどこにも見当たりません。そこで少し先のヤング島のそばに停泊することに。そこにはリゾートがあって、片側はほぼリゾートのビーチ、反対側は本島という位置です。小さなフェリーがゲストやスタッフを乗せてひっきりなしに行き来しています。素敵な場所で、モアリングでの係留も快適です。岸もすぐそこなので、本島側のレストランでランチをして、バスで首都キングスタウンへ向かいました。中心部は屋台やお店で賑わっていて、とてものんびりした雰囲気です。帰りはちょうど学校が終わった時間で、道端には家に帰るバスを待つ制服姿の子どもたちや先生たちがいっぱいでした。

今日はキースがオランダとの電話会議なので早起き(6時)です。天気は少し崩れてきて、今はちょくちょくにわか雨が降っています。