ちょっとだけゲスト乗船:リスボン > マデイラ

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1週間のお休みです!セーリング仲間のKeesとMarionが世界一周の旅に出ます。もう一度大西洋を横断したいのはやまやまですが、仕事が忙しすぎて、カーボベルデからスリナムまで一緒に乗るのはとても無理。それならせめて短い区間だけでも、ということでリスボンからマデイラまで乗せてもらうことにしました。ほんのひとときでいいから、あの外洋セーリングの感覚、イルカ、満天の星空、海の上の暮らしをもう一度味わいたかったのです。 この区間は4人での航海です。アンドレも一緒ですが、彼はスリナムまでずっと乗り続けます。アンドレはセーリング仲間です。3年前に私が大洋を渡ったとき、彼は「自分もやってみたいけど、アメリカの雇用主がそんなこと絶対に許してくれない」とため息をついていました。「で、聞いてみたの?」いいえ。「じゃあ、2年後に2か月休めないか聞いてみたら?それなら上司を追い詰めることにもならないし、あと2年は辞めないってことも伝わるでしょ」。そうしたら、なんと本当に許可が下りたのです!次のステップは乗せてもらう艇探し。かつてKeesが私に、外洋航海の夢をかなえたいならARCのクルーデータベースで艇を探すといいよと勧めてくれたのと同じように、アンドレとKeesは、私たちの艇でイギリスへ渡ったときに出会いました。KeesとMarionはいくつかの区間でクルーを探していて、アンドレは誰にでも自信を持って推薦できる、誰とでもうまくやれるタイプのセーラー。腕は確かで、いつも機嫌がいい。そんな彼の夢の旅が始まるこのタイミングで、ほんの少しでも一緒に航海できるなんて最高です。

日曜の朝5時30分、コッケンゲンの自宅の玄関ドアをそっと閉めて出発します。数時間後にはリスボンの岸壁に立ち、そこから即「お仕事」開始です。Merrimac(www.merrimac.nl)は完璧な状態で、この夏のうちにハーリンゲンからリスボンまで回航済み。艇そのものに手を入れる必要はもう何もありません。とはいえ食料の買い出しは必要です。マデイラまではたった500マイル、俊足のMerrimacならおそらく3日もかからないでしょうけれど。それから当然、艇内をくまなく確認して、(緊急時の)手順、ワッチスケジュール、船上でのルールを話し合わなければなりません。たとえ親しい友人同士でも、お互いどう接するか。狭い空間での長期間の共同生活や、一隻の船に船長が何人もいる状況は、これまで数多くの友情を壊してきました。アンドレも私も自分の艇を持っているので、オーナーがどれほど自分の艇を大切にしているか、何をしてよくて何をしてはいけないかがわかっているのは助かります。長距離セーリングで本当に難しいのは、セーリングそのものよりも、こうした人間関係の部分だと私は思っています。セーリングの腕なら、全員十分にありますから。

9時45分に乗船。エネルギーが体中にあふれています。やっぱりこれが大好き!また海に戻ってきた!朝食のあと作業に取りかかり、夕方になってKeesが、翌日の午後に出航すると告げました。

月曜の朝、風速計を簡単にリセットするために、私がマストに登らせてもらいます。マストに登るのは好きなんです。景色は最高だし、下りるときの「懸垂下降」も楽しい。12時、予定より少し早くもやいを解きます。カタツムリのような速度でテージョ川を下っていきます。逆潮ですが、おかげでリスボンの両岸の景色をゆっくり楽しめました。15時30分ごろ外海に出て帆を上げます。風はかなり強め。予報以上で、向きもまだ理想どおりではありません。まあ、予定より数時間早く出たのだし、そのうち良くなるでしょう。海はまるで洗濯機の中。そのうち良くなるはず……。ところが水深が深くなっても一向に良くならず、あっという間に全員が船酔いか、少なくとも気分がすぐれない状態に。私にとっては初体験です。今まで一度も船酔いしたことがなかったのに。幸い、それで動けなくなるほどではありません。数時間後にはMerrimacのトリムが完璧に決まり、マデイラに向けて矢のように突き進みます。これぞセーリング!ワッチを回します。船酔いの度合いに応じて、多めに担当する人もいれば少なめの人も。艇にも、豊富な機器やデータにも少しずつ慣れていきます。翌朝もアンドレはまだちょっと青い顔をしていましたが、全員だんだん回復してきました。最後のひと押しはジンジャーティー。食事はまだほとんど喉を通りません。24時間後、1日で225マイルという日航程の記録が刻まれました。外洋のうねりをサーフィンで駆け下りたときの最高速度は24ノット、時速40キロ以上です!まるでボルボ・オーシャンレース。みんな誇らしさで顔が輝いています。波もようやく安定してきました。

水曜の朝は日が差し、おしゃべりも戻ってきました。一日中全員がデッキで過ごし、ランチには私がクスクスサラダを作ります。アンドレがイルカを発見。残念ながらそのまま泳ぎ去ってしまいました。あまりに速く走ったので、ポルト・サント島には木曜の朝ではなく、真夜中ごろには着いてしまいそうです。夜は私がパスタを作りました。食欲もすっかり戻り、海のリズムにも完全に乗っています。このまま何日でも走り続けられそうで、3年前の大西洋横断の思い出で胸がいっぱいになります。短すぎる!もっと行きたい!!

0時30分ごろ、ポルト・サント島に到着。夜間入港のときの、あのそわそわした落ち着きのなさや、「あの灯りは見える、いや見えない」をめぐるちょっとイラついた議論は、長年のセーリング人生でおなじみです。これはもう避けられないお約束なので、私はおとなしく控えておきます。こういうときに「そうだ」「違う」の言い合いをしないのは、暗黙のルールですから。30分後には港の隣の湾に錨を下ろしていました。港内に空きがあるかどうかは明日の朝見ればいい。バウスラスターなしで、知らない小さな港に、そこそこの風の中、夜間に入るのは賢明ではありません。少し片付けをして、この素晴らしい航海をBrouwdokのビール数本で締めくくってから、それぞれのバースに潜り込みました。

木曜の夜、残ったパスタを温め直します。前の日は塩気が足りなくて少し物足りなかったので、ここはひとつ、サンバルをたっぷり小さじ1杯とパプリカパウダーを少し加えて、味にパンチをつけることにしました。うん、これでおいしくなった。ボウルをテーブルに並べて、いただきます。すると3組の大きな目が、言葉もなく私をじっと見つめています。沈黙。そして、「いったい何をしたの???」Keesはサンバルが大好きなのですが、Marionとアンドレは辛いものがほとんどダメなのです。私が使ったサンバルの瓶がテーブルに置かれます。ラベルにははっきりと🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥。ナイフの先にちょっとだけつけて味見。ふむふむ、おいしい。と思ったのも束の間、下唇が燃えるように熱くなってきました。アンドレが調べてみると、このサンバルはトリニダード・スコーピオンという、世界で2番目に辛い唐辛子で作られていることが判明。みんなで大爆笑です。Keesと私はもう少しおかわり。これがクセになるんです。その夜が終わるころには、世界一辛い唐辛子について知らないことは何もない、というほど詳しくなっていました。涙が頬を伝って止まりません。

金曜の朝8時、いよいよマデイラ本島へ向けて帆を上げます。フルセールで5時間の、最高に気持ちのいい航海。心ゆくまで楽しみました。強い横風の中、バウスラスターなしでの着岸も完璧に決まりました。もっとも、ハーバーマスターの手際があまりに早くて十分な準備ができなかったうえ、岸壁は油断ならない高さだったのですが。私たちが全員、帆走だけでなく操船もでき、いざというときにはチームとして息を合わせられる経験豊富なセーラーだということがよくわかりました。これもまた、純粋に楽しい瞬間です。

残念ながら、私の乗船もこれでほぼおしまい。月曜の夜には仕事でアムステルダムからマニラへ飛ぶので、日曜の朝早くには荷物をまとめなければなりません。土曜日は一日レンタカーでマデイラ西部を巡りました。なんて美しいんでしょう!夜はKeesとMarionの友人のところで締めくくり……

そして日曜の朝5時30分、Marionと私はレンタカーに乗ったまま、マリーナのゲートの前で立ち尽くしていました。ゲートが開かないのです。びくともしないし、インターホンもない。時間はあまりありません。ゲートを乗り越えようとしてみましたが、てっぺんまで登ったところで、いったん向こう側に降りたら二度と戻ってこられないことに気づきました。つまり、これは名案ではありません。車を何度か前後に動かしてみたり、ありとあらゆるボタンを押してみたり。1ミリも動きません。すると突然、背後のどこかから、ロシア訛りのような太い男性の声が聞こえてきました。ゴルフカートに乗った警備員が現れたのです。「コッチ、コッチ」。彼は先導して路地をいくつか抜けてくれ、ほどなくして私たちは敷地の外へ。ほっと胸をなでおろしました。本当はこっそり、もうちょっと残っていたかったんですけどね……