フランスに到着

月曜の朝、イギリス時間の6時に雨のコーンウォールを出港しました。まずは岸壁でWilliamのクルーを拾うところからスタート。というのも、彼の大きなディンギーをフォイ川のもっと上流まで運んであげていたからです。それから僚艇と一緒にウェサン島(Ushant)を目指して南下しました。キブロンの南西にあるベル・イル島のソーゾンまでノンストップで行く計画です。

月曜まで待ったのは、また低気圧がイギリス諸島を通過していて足止めを食らっていたから(オランダ語で言う「verwaaid」、つまり風待ちです)。この低気圧、翌日にはオランダで本格的な夏の嵐になったそうです。そんなわけでフォイには1週間滞在しました。最初はAegle号に乗っている友人たちの到着待ち(ついでにこの船名の発音も上達しました。オランダ語読みなら「e-ie-lee」、英語読みなら「a-eel-a」というのが今のところの目標です…)、その後は天候待ち。長居するにしても、もっとひどい場所はいくらでもありますからね!

日曜日にはArnoldの帰りの列車旅の最初の区間に付き添いました。彼が家に着いたのは結局夜中の12時過ぎ。ホールン駅まで迎えに来てくれたのは、免許を取ってまだ1週間目のEllaでした!子どもたちが成長して花開いていく姿を見るのは本当にうれしいものです!

さて、月曜の予報は実に素晴らしく、最初は北西の風15ノット、その後わずかに反時計回りに振れて西10〜15ノットになるとのこと。完璧です。コーンウォールの風下を抜けたところで、Code 0を揚げました。

Aegle号もこの挑戦を黙って見過ごすわけにはいかず、ジェネカーを揚げてきました。

これがなかなか見事で、あっという間に抜かれてしまったのですが、小さな雨雲がほんのちょっとだけ風を強めた瞬間、ドーン!見事に裂けてしまいました!

風が18ノットまで上がったので、うちもCode 0をファーリングしました(これがまた一筋縄ではいかず、きれいに巻き取れるまで2回やり直す羽目に)。その後は頼れるジブをホイト・ブームに展開して走り続けました。

日中は風の強さに関してはほぼ完璧なセーリングでしたが、波がやや不規則で、Marionが少し船酔い気味になってしまいました。ウェサン島に着いたのはちょうど暗くなり始めた頃。潮流がとんでもなく強いので島の外側を回ったところ、何度かガツンと来る波を食らいましたが、ラ・デュ・セン海峡に向けてベアウェイできてからは波も小さく規則正しくなり、もう波にぶつかることもなくなりました。荒れることで悪名高いこの海峡も、幸いまったく穏やかでした。もっとも、2.5ノットの逆潮には抗わなければなりませんでしたが。

ほぼ全行程にわたってとても小さなイルカたちが姿を見せてくれました。どうやら気に入ってもらえたようで、何時間も付いてきてくれた子たちもいました。

残りの区間は予報どおり風が反時計回りに振れ、最後は干潮で干上がるソーゾン港に直接入港できるよう、スピードを落として時間調整しなければなりませんでした。ベル・イル島の突端では、レ・プーラン灯台が陽射しの中で私たちを待っていてくれました…

EllisとDickは覚えているでしょうか?ずっと昔、Hiswaのボートショーからフィリップ・プリソンの大きな写真を担いで帰ってきたことを。今回はあの写真とは似ても似つかない穏やかさで、あの波がどれほど巨大だったか、今になってますます思い知らされました!

港はとても混んでいて、ハーバーマスター(2年前にArnoldと私がここで会った人とは違って英語が話せません)は最初、係留ブイを2つしか割り当ててくれませんでした。しかも船尾側のブイが、塗りたての船底塗料を片方のラダーからさっそく削り取り始める始末。そこで昔ながらのオランダ人らしい図々しさを少々発揮したところ、すぐに2年前と同じく4つのブイに繋げることができ、世界は平和を取り戻しました。

港の外に錨泊していたAlexとWilliamがやって来たので、オランダのチーズとブラウドックのビールで軽いランチを振る舞いました。その夜は陸に上がって夕食をとり、二人とお別れ。とてもフランスらしい、美味しいシーフードたっぷりのディナーでした。ただ、ブロ(ヨーロッパバイ)はもう頼まないでしょう。ウェイトレスさんの予言どおり、ちょっとぬるっとしていて噛み切れないんです。